Tối nay (22h - giờ Việt Nam), U.23 Việt Nam sẽ ra quân ở giải U.23 Châu Á và một lần nữa, áp lực lại dồn lên vai các cầu thủ trẻ. Bởi nói đến U.23 Châu Á, người hâm mộ Việt Nam vẫn còn vẹn nguyên trí nhớ về những hình ảnh mà thế hệ của Quang Hải và các đồng đội đã làm được trên đất Thường Châu. Đó là hành trình cực kỳ ấn tượng, bắt đầu từ bàn thắng mở màn của Quang Hải trong trận ra quân thua U.23 Hàn Quốc ở vòng bảng, cho đến điểm kết thúc cũng chính là tiền vệ câu lạc bộ Hà Nội cùng bàn thắng vẽ nên chiếc cầu vồng trong cơn mưa tuyết ở trận chung kết thất bại 1-2 đầy tiếc nuối trước U.23 Uzbekistan.

Nhắc đến Uzbekistan, thật thú vị, vòng chung kết U.23 Châu Á năm nay diễn ra ở quốc gia này, nơi rất nhiều người cũng rất nhớ bàn thắng của Quang Hải cùng phút giây lo lắng cho đội nhà.

Thấm thoắt đã 4 năm trôi qua, lứa Quang Hải, Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Duy Mạnh và nhiều cái tên khác nữa giờ đã thành trụ cột của đội tuyển quốc gia, để thế hệ cầu thủ mới thử tài ở sân chơi này với nhiều áp lực. Quả thực là áp lực thực sự, bởi còn nhớ, sau chiến tích ở Thường Châu đó, ngay chính Quang Hải cũng như các cầu thủ như Hoàng Đức, Thành Chung, Đình Trọng, Đức Chinh… cũng không thành công ở giải đấu sau đó 2 năm tại Thái Lan.

Dẫu vậy, với thế hệ U.23 hiện tại, áp lực vẫn cứ là áp lực, vẫn xuất hiện liên tục khi bước ra bất kỳ sân chơi nào. Một nửa đội hình hiện tại đã chịu áp lực từ trước khi bước vào SEA Games 31, khi trách nhiệm là phải bảo vệ tấm Huy chương Vàng. Và họ đã làm được cùng huấn luyện viên Park Hang-seo. Và bây giờ, áp lực tiếp tục đến khi bước ra sân chơi châu lục, trong bối cảnh có huấn luyện viên mới (Gong Oh-kyun) cùng những thay đổi về hệ thống chiến thuật.

VFF không đặt ra chỉ tiêu nào dành cho U.23 hiện tại ở giải đấu này có thể vì cũng hiểu rằng, trong bối cảnh hiện tại, đặt nhiều sức ép lên các cầu thủ là điều không có lợi. Nhưng trong mắt giới chuyên môn, khi bảng đấu có 2 đại diện khác của Đông Nam Á là U.23 Thái Lan và U.23 Malaysia, sức ép thắng là đương nhiên có với U.23 Việt Nam.

Áp lực và sức ép là thứ thúc đẩy con người ta trưởng thành. Khi huấn luyện viên Gong Oh-kyun đã tự tin vào những thay đổi mang đến cho U.23, với các cầu thủ, việc cần làm là “lao đầu vào bất kỳ sức ép nào”…