Tại Cúp Quốc gia 2023, các câu lạc bộ ở giải hạng Nhất như Bà Rịa Vũng Tàu, Quảng Nam, PVF-CAND để lại dấu ấn khi loại các đội ở V.League như TP Hồ Chí Minh, Sông Lam Nghệ An, SHB Đà Nẵng. Mới nhất, Hoàng Anh Gia Lai trở thành nạn nhân của PVF-CAND, trong khi Phù Đổng thua Đông Á Thanh Hóa ở trận đấu mà họ chơi hay hơn.
Ở một diễn biến khác, Viettel lần lượt vượt qua Hà Nội FC và Nam Định, với ngoại binh Jefferson Elias là nhân tố tỏa sáng. Nhưng Huấn luyện viên Thạch Bảo Khanh có nhận định về chuyện câu lạc bộ ở V.League không được dùng ngoại binh khi đấu các đội hạng Nhất là “bất lợi”.
“Nội binh của các đội hạng Nhất chơi với nhau nhuyễn rồi, còn V.League phải thay đổi cách chơi khi không có ngoại binh trong thời gian ngắn”, cựu tiền đạo 44 tuổi nói. Có thể ông vẫn tin bản lĩnh giúp các đội V.League vượt qua, nhưng hẳn không ít người cảm thấy gợn khi nhắc đến sự “bất lợi” và “thay đổi cách chơi khi không có ngoại binh”.
Là một đội bóng V.League, ai cũng hiểu, chất lượng nhân sự của họ phải hơn các đội ở hạng Nhất. Đó không thể là bất lợi. Trong bối cảnh các đội hạng Nhất chưa đủ giàu để kí hợp đồng với các ngoại binh, đưa ra điều lệ “đội V.League không dùng ngoại binh” là công bằng, không phải là bất lợi.
Và khi bước vào mùa giải, ai cũng biết sẽ có ít nhất 2 mặt trận là Giải vô địch quốc gia và Cúp Quốc gia, do đó, công tác chuẩn bị không thể là “thay đổi trong thời gian ngắn”. Trong một đội bóng có triết lí riêng, tập luyện cùng nhau suốt cả mùa giải, không thể nói các cầu thủ không hiểu nhau. Tất nhiên, việc thi đấu ít phần nào làm hạn chế sự ăn ý trên thực tế thi đấu, nhưng lấy sự vắng mặt của các ngoại binh chỉ càng nhấn sâu vào vấn đề của các câu lạc bộ V.League hiện nay là phụ thuộc quá lớn. Nhìn vào danh sách ghi bàn là đủ thấy điều đó…
Huấn luyện viên Philippe Troussier vẫn luôn nói “muốn các tuyển thủ được ra sân nhiều hơn”, nhưng để được thế, chỉ chừng nào các đội coi ngoại binh là nhân tố điểm xuyết cho lối chơi chứ không phải những người giải quyết vấn đề… Các cầu thủ ở hạng Nhất chơi nhuyễn như thế, tại sao họ ít cơ hội lên đội tuyển quốc gia?