Ivan Jovanovic được Liên đoàn bóng đá UAE bổ nhiệm làm huấn luyện UAE vào cuối tháng 12.2019, thay cho Bert van Marwijk bị sa thải. Thời hạn hợp đồng của ông sẽ kéo dài trong 6 tháng, với nhiệm vụ được tuyển UAE vượt qua vòng loại thứ 2 World Cup 2022.

Theo lịch, tuyển UAE sẽ thi đấu 4 trận gặp Malaysia (sân nhàm 26.3), Indonesia (sân khách, 31.3), Thái Lan (4.6) và tuyển Việt Nam (9.6, cùng trên sân nhà). 

Tuy nhiên do ảnh hưởng của dịch COVID-19, các trận đấu vòng loại World Cup 2022 khu vực Châu Á trong tháng 3 và tháng 6 đã bị hoãn, chỉ tổ chức lại vào tháng 10, 11.

Với thời gian nghỉ kéo dài, UAE đã quyết định sa thải huấn luyện Ivan Jovanovic, dù ông chưa dẫn dắt một trận đấu chính thức nào. Họ gửi lời cảm ơn chân thành đến vị huấn luyện viên 57 tuổi người Serbia và chúc ông thành công trong tương lai.

UAE muốn tận dụng thời gian nghỉ bóng đá này tìm một huấn luyện tên tuổi và có kinh nghiệm quốc tế, thay cho Ivan Jovanovic. UAE lúc này mới có 6 điểm tại vòng loại World Cup 2022, đứng thứ 4 tại bảng G sau Việt Nam (11 điểm), Malaysia (9 điẻm), Thái Lan (8 điểm).

Tuy nhiên, cơ hội để tuyển UAE vượt mặt tuyển Việt Nam vẫn rất lớn bởi ở 4 trận còn lại, họ có đến 3 trận thi đấu trên sân nhà. Hiện tại, UAE đã đưa một số ứng cử viên vào tầm ngắm để thay Ivan Jovanovic.