UAE là đối thủ gần nhất mà tuyển Việt Nam đã thi đấu tại vòng loại World Cup 2022. Ở trận đấu trên sân Mỹ Đình tối 14.11, Tiến Linh lập siêu phẩm giúp đội nhà thắng 1-0.

Kết quả tệ hại này cùng với việc thi đấu không thành công tại Cúp vùng Vịnh khiến huấn luyện viên Bert van Marwijk bị sa thải. Liên đoàn bóng đá UAE nhanh chóng sàng lọc hồ sơ để chọn huấn luyện viên mới, nhằm cứu vãn giấc mơ World Cup của họ.

Lúc này tại bảng G, tuyển UAE chỉ đang xếp thứ 4 tại bảng G với 6 điểm, còn tuyển Việt Nam dẫn đầu với 11 điểm. Nếu muốn đi tiếp, đội bóng Tây Á bắt buộc phải dẫn đầu bảng hoặc nằm trong Top 4 đội đứng thứ 2 có thành tích tốt nhất.

Huấn luyện viên Ivan Jovanovic chính thức được bổ nhiệm dẫn dắt UAE từ hôm 22.12, theo một hợp đồng có thời hạn được giữ bí mật. Chiến lược gia người Serbia này đã không dẫn dắt đội bóng nào hơn 1 năm nay nhưng vẫn được chọn nhờ vào sự hiểu biết về bóng đá Tây Á.

Huấn luyện viên 57 tuổi từng dẫn dắt Câu lạc bộ Al Nasr (UAE) từ tháng 6.2013. Ông giúp đội chấm dứt 25 năm trắng tay bằng danh hiệu GCC Champions League. Sau đó, ông giúp đội nhà giành thêm cú đúp ở Cúp Tổng thống và League Cup.

Trước đó, ông thầy này cũng giúp Câu lạc bộ APOEL của đảo Síp vào đến tứ kết UEFA Champions League mùa 2011/2012. Đội chỉ chịu dừng bước trước Real Madrid hùng mạnh.

Ở chặng đường còn lại của vòng loại World Cup 2022, tuyển UAE còn thi đấu 4 trận, trong đó có 3 trận trên sân nhà. Nếu có luôn cả 4 trận thắng, cánh cửa đi tiếp của họ vẫn rất sáng.

Theo lịch, Ivan Jovanovic sẽ có trận ra mắt bằng trận gặp Malaysia trên sân nhà ngày 26.3. Sau đó 5 ngày, UAE sẽ làm khách trên sân Indonesia. Trong tháng 6.2020, thầy trò huấn luyện viên Ivanovic sẽ lần lượt tiếp đón Thái Lan (4.6) và Việt Nam (9.6) trên sân nhà.