3 ngày sau khi đặt chân đến Hàng Châu (Trung Quốc), Đội tuyển Olympic Việt Nam sẽ đá trận đầu tiên của mình tại bảng C môn bóng đá nam Đại hội Thể thao châu Á lần thứ 19 (ASIAD 19), gặp Tuyển U23 Mông Cổ. Đây được xem là một “đối thủ bí ẩn”, bởi có rất ít thông tin về họ. Không chỉ vì đây là lần đầu tiên Đội U23 Mông Cổ tham dự ASIAD (tính từ năm 2002 - thời điểm đại hội quy định tuổi U23 cho môn bóng đá nam), mà còn đến sát ngày thi đấu, danh sách đăng ký của họ vẫn chưa được cập nhật.
Tất cả những gì đáng chú ý nhất về họ được thấy qua vị trí của huấn luyện viên người Nhật Bản, Ichiro Otsuka, người đã dẫn dắt U23 Mông Cổ từ năm 2018. Không có nhiều thông tin nhân sự để ban huấn luyện của Olympic Việt Nam tìm kiếm mà chỉ có kết quả các trận gần nhất của đội bóng này.
Theo đó, trong tháng 9 này, U23 Mông Cổ đá 3 trận, với kết quả thua 2, hòa 1, trong đó có trận thua 1-3 trước U23 Saudi Arabia - đội cũng ở bảng C ASIAD 19, tại vòng loại giải U23 châu Á. 2 trận còn lại thua U23 Campuchia 1-2, hòa U23 Lebanon 1-1.
Mặc dù là “đối thủ bí ẩn” nhưng giới chuyên môn tin rằng, đây không phải là đối thủ quá khó chơi với Olympic Việt Nam. Thứ nhất là xét trên thứ hạng nền bóng đá, vị trí 183 thế giới (theo bảng xếp hạng FIFA tháng 7.2023) cho thấy sự chênh lệch lớn giữa bóng đá Việt Nam và bóng đá Mông Cổ. Bóng đá trẻ hẳn có nhiều biến số, nhưng không có nghĩa là trình độ của các cầu thủ trẻ Mông Cổ có sự đột phá nào đó.
Chỉ có một điều cần lưu ý với Tuyển Olympic Việt Nam là U23 Mông Cổ cũng đã và đang có sự tiến bộ trong những năm qua. Trước khi Huấn luyện viên Otsuka đến, U23 Mông Cổ có những trận thua đậm như 0-5 trước U23 Trung Quốc, 0-7 trước U23 Lào và U23 Indonesia, nhưng với chiến lược gia 58 tuổi người Nhật Bản - người đang dẫn dắt cả Đội tuyển quốc gia Mông Cổ, họ chỉ có 2 trận thua cách biệt 2 bàn trong 10 trận (cùng tỉ số 1-3 trước U23 Singapore và U23 Saudi Arabia).
Còn lại 5 trận thua cách biệt chỉ 1 bàn và thậm chí đã cầm hòa U23 Thái Lan tại vòng loại U23 châu Á vào tháng 10.2021 và có chiến thắng đầu tiên vào tháng 9.2022 (1-0 trước U23 Đài Loan - Trung Quốc ở trận giao hữu).
Olympic Việt Nam có cơ hội giành vé sớm
Thông số về sự tiến bộ của U23 Mông Cổ có đáng ngại với Olympic Việt Nam? Có lẽ là không, mà yếu tố có thể mang đến khó khăn chính là tâm lý của các cầu thủ. Họ đều biết rằng, trận ra quân luôn có những khó khăn nhất định về tâm lý nên sẽ cần một thời điểm, một bước ngoặt nào đó để giải tỏa.
Do sự kiện phải lùi lại 1 năm nên Ban tổ chức cho phép các đội đăng ký cầu thủ ở lứa U24 và 3 cầu thủ quá tuổi, tuy nhiên, Olympic Việt Nam chỉ đăng ký 1 cầu thủ quá tuổi là thủ môn Đỗ Sĩ Huy. Nhâm Mạnh Dũng là cầu thủ duy nhất 23 tuổi, trong khi trong tay Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn có 16 cầu thủ từ 20 tuổi trở xuống. Mục đích của VFF và ban huấn luyện rất rõ ràng là coi ASIAD 19 là cơ hội để các cầu thủ trẻ có cơ hội rèn luyện.
Nhưng tin vui cũng đến với Olympic Việt Nam là cơ hội giành vé vào vòng knock-out đã mở ra nhiều hơn sau khi có 2 đội ở bảng C là U23 Syria và U23 Afghanistan rút lui. Điều đó có nghĩa là, 2 đội ở bảng C sẽ nghiễm nhiên có vé đi tiếp và số đội cạnh tranh 4 suất dành cho đội xếp hạng 3 có kết quả tốt chỉ còn lại 5. Do đó, thắng U23 Mông Cổ là gần như chắc chắn Olympic Việt Nam sẽ lọt vào nhóm này, thậm chí là giành vé.
Tất nhiên, vẫn sẽ phải cố gắng để đấu với 2 đối thủ còn lại là U23 Iran và U23 Saudi Arabia, nhưng cơ hội đi tiếp sẽ tiếp thêm động lực cho các cầu thủ trẻ Olympic Việt Nam.
Trận đấu giữa Olympic Việt Nam và U23 Mông Cổ diễn ra lúc 15h30 ngày 19.9.