HLV Park Hang-seo đang chuẩn bị khá kỹ lưỡng cho AFF Cup 2018. Đầu tiên là việc ông khép cửa với truyền thông khi đóng kín các buổi tập chiến thuật. Trong suốt 12 ngày tập huấn tại Hàn Quốc, ĐT Việt Nam có 3 trận đấu tập với “quân xanh” là các đội bóng tại hạng nhất và hạng 2 K.League, phóng viên cũng khó tiếp cận. Ông Park không muốn các đối thủ chỉ ngồi máy tính có thể tra được băng hình để nghiên cứu chúng ta.
Và cũng vì lẽ đó mà đây là lần hiếm hoi, ĐT Việt Nam chuẩn bị cho một kỳ AFF Cup mà không có trận giao hữu quốc tế nào. Ông Park đang cố gắng hạn chế rò rỉ thông tin nhất có thể về ĐT Việt Nam. Bởi chính ông hiểu rằng, các đối thủ đã nghiên cứu kỹ chiến thuật của mình qua giải U23 Châu Á và ASIAD 18 nên AFF Cup sắp tới sẽ phải có những ẩn số.
Bên cạnh đó, nhìn vào nhân sự của ĐT Việt Nam ở thời điểm hiện tại, dễ dàng nhận ra nòng cốt là những cầu thủ U23 từng cùng ông Park gặt hái thành công ở giải U23 Châu Á và ASIAD 18. Những cái tên bị loại đều đa phần là tân binh của ĐT Việt Nam. Việc các cầu thủ có quãng thời gian quá ngắn để hoà nhập và thấm nhuần triết lý bóng đá của ông Park là lý do chính khiến họ bị loại. Ngay cả đương kim Quả bóng Vàng Việt Nam là Đinh Thanh Trung cũng không nằm trong kế hoạch AFF Cup. Và tất cả cũng hiểu rằng, ông Park đang chọn cho mình những giải pháp an toàn nhất bằng những gương mặt thân quen.
Trước khi lên đường sang Lào, trong buổi gặp gỡ báo chí, HLV Park Hang-seo đã nói rằng: “Tôi biết giới truyền thông cũng như NHM đang dồn sự quan tâm cực lớn về đội tuyển. NHM rất khát khao chức vô địch. Sau 10 năm kểt từ chức vô địch năm 2008, mọi người rất mong mỏi đạt được vinh dự đó một lần nữa. Chúng tôi sẽ nỗ lực, sẵn sàng tái lập kỳ tích vô địch. Sau chu kỳ thành công mỗi 10 năm, bóng đá Việt Nam và các cầu thủ lại bước vào thử thách để giành chức vô địch AFF Cup. Mỗi trận đấu với ĐT Việt Nam đều sẽ là trận chung kết tại giải”.
Thực tế, mục tiêu vô địch AFF Cup 2018 là điều mà HLV Park Hang-seo và các cầu thủ đều đã xác định tinh thần từ trước. Đây không chỉ là mong mỏi của lãnh đạo ngành thể thao mà còn của cả triệu người hâm mộ cả nước. Đó là một mục tiêu rất cụ thể, mục tiêu gần như mặc định đang tạo ra những áp lực không nhỏ cho thầy trò HLV Park Hang-seo.