Velizar Popov đến Thanh Hóa vào tháng 12 năm ngoái, có khoảng 3 tháng để chuẩn bị cho mùa giải 2023. Trước khi đến, huấn luyện viên người Bulgaria được thừa hưởng đội bóng chỉ xếp hạng 8 ở mùa giải 2022 với số điểm sau 24 trận (28) chỉ nhiều hơn hiện tại có 7 điểm.
Làm thế nào một Thanh Hóa thua đến 12 trận mùa trước (50%) lại thay đổi 180 độ để không thua trận nào tính đến lúc này của mùa 2023 và chễm trệ ngôi đầu bảng? Popov chỉ tiết lộ đơn giản, “vì không có những ngôi sao như Ronaldo hay Messi nên đội bóng phải dựa vào tập thể”.
Nhưng nói về “tập thể” theo kiểu đó thì cũng mơ hồ. Vì 13 câu lạc bộ khác cũng là tập thể, nhưng không phải tất cả đều phát huy được sức mạnh. Thanh Hóa được cho là sức mạnh dựa trên khả năng phòng ngự (thủng lưới 9 bàn), nhưng nhìn xuống dưới, SHB Đà Nẵng cũng có 9 lần nhận bàn thua nhưng lại xếp thứ 12, chỉ có 5 điểm và chưa thắng trận nào.
Đơn giản thôi, đội bóng sông Hàn mới chỉ ghi 5 bàn/9 trận, như một sự khẳng định, chuyện “thầy và thợ” ở họ không tạo nên một bộ khung ăn khớp. Tất nhiên là còn cả những vấn đề khác nữa, nhưng về cơ bản, ai cũng hiểu, chỉ cần tập thể hợp nhau, cách thể hiện của một đội bóng rất khác, kể cả không có ngôi sao.
Hay chuyện ở Hải Phòng, mới chỉ nửa năm trước, họ còn là á quân mùa giải 2022. Giờ huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm vẫn ở đó, nhưng đội hình không được như trước nữa, Hải Phòng giờ đang ở ranh giới có thể rơi xuống nhóm phải đua trụ hạng.
Rồi ở Bình Dương, họ đưa về Rimario Gordon - chân sút đá “gánh” Hải Phòng mùa trước, nhưng dường như cũng không hợp. Không những vậy, lại triệt tiêu khả năng ghi bàn của Tiến Linh. Đưa thầy mới là Lê Huỳnh Đức về có thể đã “kích hoạt” Tiến Linh nhưng kết quả của cả đội thì chưa như ý.
Bình Dương chưa thắng trận nào, TP Hồ Chí Minh khá hơn, thắng 1 trận, nhưng trớ trêu là lại đứng cuối bảng xếp hạng…
Bóng đá là vậy, tìm thầy, tìm thợ để tạo nên một bộ máy vận hành hiệu quả đã khó, duy trì trong thời gian dài nữa lại càng khó.