Lượt đi, FLC Thanh Hóa một mình “cầm cờ” khi liên tục dẫn đầu BXH. Họ thắng 7, hòa 5 và chỉ thua 1 trận. Thế nhưng 10 trận lượt về, đội bóng xứ Thanh thắng 4, hòa 3, thua 3.

“Bệnh cũ” lại tái phát, đúng giai đoạn quyết định của V.League 2017 thì FLC Thanh Hóa lại gặp vấn đề như vài mùa giải trước, đánh mất chính mình. Trên sân nhà 3 trận gần nhất, họ không thắng khi hòa 2, thua 1.

Trận thua 2-3 trước Quảng Nam ở vòng 21 là cú sốc đầu tiên. Thất bại lần thứ 2 liển tiếp trước đối thủ này cũng ở sân Thanh Hóa không chỉ khiến cho đội quân của HLV Petrovic bị chính Quảng Nam rồi Hà Nội thu hẹp khoảng cách mà còn giáng một đòn mạnh vào tâm lý. Đến vòng 22, lần đầu tiên FLC Thanh Hóa mất ngôi đầu bảng, khi để Hà Nội cầm hòa 3-3 và Quảng Nam lên ngôi đầu sau chiến thắng 3-2 trên sân XSKT Cần Thơ.

Gặp vấn đề về tâm lý, tự tin và tinh thần, thế nên FLC Thanh Hóa vật vã khi gặp Long An. Trước đối thủ coi như chắc suất xuống hạng và chỉ đá vì danh dự, tự trọng, đội bóng xứ Thanh dù có đủ lợi thế và được treo thưởng khủng vẫn phải nhờ đến quyết định gây tranh cãi của trọng tài Trần Văn Lập mới có được 3 điểm.

Cơ hội vẫn còn nguyên và thực tế, “cửa” của FLC Thanh Hóa rất sang, khi các đối thủ cạnh tranh vô địch phải đối đầu trực tiếp với nhau. Quảng Nam gặp Than Quảng Ninh rồi sau đó gặp Hà Nội, thế nên chỉ cần FLC Thanh Hóa trên sân nhà vượt qua “cửa ải” B.Bình Dương là lại “nắm cờ” khi 2 trận cuối gặp Sanna Khánh Hòa BVN rồi SLNA.

Cả 2 mùa giải gần nhất, FLC Thanh Hóa đều không thắng được B.Bình Dương ở xứ Thanh. Cộng với áp lực cùng thành tích sân nhà yếu kém thời gian gần đây, có lý do để lo cho thầy trò HLV Petrovic.

Có một điều khá vô lý và bất công, khi FLC Thanh Hóa vẫn phải đá sớm ở vòng 24 này. Các đối thủ cạnh tranh đá sau, biết trước kết quả và có nhiều lợi thế hơn. Và nếu không thắng B.Bình Dương, FLC Thanh Hóa coi như chia tay cuộc đua vô địch.

Tuy nhiên, ở chiều ngược lại nếu bản lĩnh và có 3 điểm, FLC Thanh Hóa sẽ gia tăng thêm áp lực cho các đối thủ trực tiếp.

Trên sân nhà, đội bóng xứ Thanh sẽ làm tất cả để có chiến thắng. Khoản tiền thưởng kếch sù đến gần 2 tỷ đồng được treo và nếu lại “để tiền rơi”, FLC Thanh Hóa chỉ nên trách mình, bởi không xứng đáng.