4 năm trước, Garbine Muguruza hạ Venus Williams trong trận chung kết Wimbledon và dường như đang trên con đường thống trị thế giới. Sau chiến tích năm trước tại Roland Garros, Muguruza, khi đó 23 tuổi, đã chứng tỏ cô là một tay vợt toàn diện - với ý chí chiến thắng hết mình.

Cô giữ vị trí số 1 trong 4 tuần và kết thúc năm với vị trí thứ 2, sau Simona Halep. Nhưng sau đó, đột nhiên mọi thứ bốc hơi như sương mù trong rừng. 3 năm tiếp theo, theo tiêu chuẩn của sự kỳ vọng, lại vô cùng đáng thất vọng. Thứ hạng cuối năm của cô lần lượt là 18, 36 rồi 15.

Nhưng vào buổi tối thứ Tư (17.11 - giờ Mexico), sau 3 năm khó hiểu đó, Muguruza khẳng định sự trở lại tại Akron WTA Finals Guadalajara. Trong trận đấu cuối cùng của mùa giải, Muguruza đánh bại Anett Kontaveit 6-3, 7-5 để giành chức vô địch.

Muguruza, giờ đã 28 tuổi, nhà vô địch lớn tuổi nhất của sự kiện cuối năm kể từ Serena Williams 7 năm trước - và là người Tây Ban Nha đầu tiên chiến thắng – đầy xúc động khi nhận chiếc cúp Billie Jean King. Kết thúc giải, cô sẽ trở thành tay vợt xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng WTA.

Muguruza chia sẻ: “Tôi rất hạnh phúc vì đã chứng tỏ với bản thân mình một lần nữa, rằng tôi có thể là người giỏi nhất. Điều đó đưa tôi vào một vị trí rất tốt cho năm tới".

Vào thời điểm quan trọng trong sự nghiệp, chiến thắng này là một thông điệp gửi trực tiếp đến Kontaveit và phần còn lại của làn sóng mới của làng quần vợt nữ thế giới. “Tôi vẫn còn ở đây, trong cuộc chơi. Tin hay không thì tùy bạn, nhưng Karolina Pliskova là người duy nhất trong Top 10 lớn tuổi hơn tôi”.

Muguruza luôn có khả năng kiểm soát trận đấu rất tốt, khiến những đối thủ mạnh nhất cũng cảm thấy lạnh sống lưng. Kontaveit, 25 tuổi, thi đấu mạnh mẽ cuối mùa giải khi thắng 29/32 trận, giành 4 danh hiệu trong khoảng thời gian 10 tuần, cũng phải chịu thua.

Với hạt giống số 6, Mexico cũng như ngôi nhà của cô, khi sinh ra và trải qua 6 năm đầu tiên ở Caracas, Venezuela. Vì thế, cổ động viên Mexico cổ vũ cô suốt cả tuần qua.

Khi Muguruza thắng set đầu tiên trận chung kết với một cú lốp bóng trái tay, thật sự đáng kinh ngạc. Khi cú trái tay của Kontaveit không qua lưới ở điểm cuối, Muguruza đã ngã ra gần vạch cuối sân, khóc nấc. Lau đi những giọt ước mắt và đặt tay lên trái tim, đó là khoảnh khắc cô chờ đợi từ lâu.

Chiến thắng của Muguruza cũng là sự khẳng định của một cựu binh trong mùa giải đầy bất ngờ. Kontaveit là 1 trong 6 tay vợt lần đầu tiên lọt vào Top 10. 5 người còn lại là Iga Swiatek, Barbora Krejcikova, Maria Sakkari, Paula Badosa và Ons Jabeur – tay vợt nữ Ả Rập đầu tiên trong lịch sử lọt vào Top 10. 5 người trong số họ có mặt tại giải đấu ở Guadalajara, và tất cả đều 27 tuổi trở xuống, nghĩa là đang bước vào thời kỳ đỉnh cao của họ.

Chưa hết, mùa giải 2021 chứng kiến sự trỗi dậy của tay vợt còn tuổi thanh niên như Emma Raducanu, Leylah Fernandez và Coco Gauff, cũng như sự hồi sinh của các cựu binh Karolina Pliskova, Anastasia Pavlyuchenkova và Angelique Kerber.

Điều gì mang đến thành công cho Muguruza lúc này? Có lẽ, đó là thời điểm cô chia tay huấn luyện viên Sam Sumyk năm 2019. Sau đó, khi thất bại tại Wimbledon và US Open, Muguruza đã cắt ngắn mùa giải của mình, thực hiện một chuyến thám hiểm ngọn núi Kilimanjaro, đỉnh núi cao nhất của Châu Phi.

Cuộc hành trình 5 ngày đầy khó khăn, Muguruza cùng nhóm của mình đã đi qua những con sông băng giá và nhiệt độ gần bằng không. Và, có lẽ cũng vì thế, độ cao 5.500m ở Guadalajara cũng không thể làm khó được Muguruza, khi cô đã chinh phục đỉnh Uhuru cao 5.895m.

Khi Muguruza kết thúc trận đấu và chạy về phía huấn luyện viên Conchita Martinez, điều đó cho thấy ý nghĩa là gì. Nếu dùng chiến thắng để diễn tả bất cứ điều gì, thì Muguruza đã trở lại.

Xem lại Highlights trận chung kết WTA Finals 2021