Những ngày cận Tết, ông Nguyễn Tiến Quyền và bà Hà Thị Mai – bố mẹ của Tiến Linh vẫn tất bật với công việc hàng ngày. Quán cà phê của gia đình nằm trong khuôn viên nhà với diện tích hơn 300m2 tại phường An Phú, thị xã Thuận An, tỉnh Bình Dương vốn đã đông, nay càng đông khách hơn.

Sau hàng loạt giải đấu thành công từ AFF Cup 2018, Asian Cup 2019 rồi vòng loại World Cup 2022 và nhất là tấm Huy chương Vàng SEA Games 30 mà Tiến Linh tỏa sáng với những bàn thắng quan trọng, tiền đạo này giờ là trụ cột ở đội tuyển quốc gia. Và Linh là niềm tự hào lớn của cả gia đình, dòng họ...

"Con vào đội tuyển vẫn phải đi làm chứ"

Cuối năm 2019 được xem như quãng thời gian thăng hoa của Tiến Linh trong màu áo đội tuyển Việt Nam cũng như U22 Việt Nam. Ngày 14.11, anh ghi bàn duy nhất giúp Việt Nam vượt qua UAE tại Vòng loại World Cup 2022, đưa đội tuyển Việt Nam lên ngôi đầu bảng G sau 5 trận bất bại (3 thắng, 2 hòa).

Đến  SEA Games 30, chân sút sinh năm 1997 ghi được 6 bàn thắng, trong đó có cú đúp rất quan trọng, "giải cứu" U22 Việt Nam và loại U22 Thái Lan ở vòng bảng, giúp đội nhà thẳng tiến đến tấm HCV sau 60 năm chờ đợi.

“Linh đá bóng như vậy nhưng công việc chúng tôi vẫn làm bình thường. Tôi vẫn cứ ra trông xe cho khách, mẹ thì vẫn pha chế đồ uống bình thường. Công việc của mình trước thế nào, thì giờ vẫn thế, chứ không có chuyện con đi đội tuyển rồi, mình không làm nữa...”, ông Quyền chia sẻ.

Bố mẹ của Tiến Linh quê ở Hải Dương. Làng anh ở chỉ cách nhà của Triệu Việt Hưng, một thành viên khác của U23 Việt Nam chừng 2km. Nơi ở hiện tại của gia đình Tiến Linh được bố mẹ anh mua từ năm 2000, một phần từ tiền đi xuất khẩu lao động tại Hàn Quốc của bà Mai cũng như vay mượn khắp nơi.

Sau chừng đó năm, cuộc sống gia đình giờ đã khá hơn trước rất nhiều. Đầu năm 2019, Tiến Linh góp một phần để sửa sang lại căn nhà với chi phí chừng 2 tỉ đồng. Nở mày nở mặt vì cậu con trai tài năng, thế nhưng ông Quyền, bà Mai cố gắng bình thường nhất, không muốn xáo trộn cuộc sống quá mức sau thành công của Tiến Linh.

Là người ròng rã đưa con đi tập bóng đá suốt bao năm trời, ông Quyền không thể quên kỷ niệm buồn năm xưa.

Ông nhớ và kể lại kỷ niệm đặc biệt, cách đây 2 năm: “Đợt U23 Châu Á 2018, U23 Việt Nam thi đấu thành công ngoài dự kiến với ngôi Á quân. Ngày đội trở về trên chuyên cơ riêng cũng là lúc Tiến Linh nhà tôi cũng về nước khi xong ca mổ, chữa trị chấn thương ở cổ chân bên Singapore.

Vui niềm vui chung, vui vì đội tuyển nhưng cũng rất xót xa cho con mình...”.

Nếm trải đủ cả vinh quang lẫn cay đắng như thế, thế nên Tiến Linh luôn được căn dặn phải biết mình đang ở đâu, khiêm tốn và không được mắc bệnh sao.

Ông Quyền bảo: “Chúng tôi rất sợ chuyện sao số. Nhiều người bảo tôi, sao không thuê người trông xe, con đá đội tuyển quốc gia rồi mà bố cứ dắt xe, trông xe.

Tôi bảo ngay, tôi không trông thì ai vào đây. Con mình có đã là gì đâu mà này kia. Với lại từ xưa đến giờ, mình là con người lao động. Có thể trước kia mình làm 10, giờ làm ít hơn thôi...”.

Vẫn vui dù lỡ "cái Tết đặc biệt"

Từ lúc đoạt ngôi Vua phá lưới nội V.League 2018, Tiến Linh có suất thường trực mỗi lần lên tập trung tuyển quốc gia và U23 Việt Nam. Thời gian anh xa nhà nhiều hơn, có lúc biền biệt đến vài tháng. Vì thế, mỗi lúc đoàn viên, đặc biệt Tết là dịp rất có ý nghĩa với gia đình.

Mọi năm, kế hoạch ăn Tết của gia đình gần như “đóng khung”. Cận ngày, Tiến Linh cùng bố mẹ và cậu em Nguyễn Tiến Tú sẽ bay về Bắc đón Tết ở quê, quán cà phê sẽ đóng cửa chừng 10 ngày. 

Năm nay, gia đình Tiến Linh đã sớm lên kế hoạch ăn Tết rất hoành tráng, với mong muốn song hành cùng U23 Việt Nam. Nhưng đáng tiếc, mong ước lần đầu qua Thái Lan ăn Tết cùng U23 Việt Nam đã không thành công.

"Tôi cùng bà xã đã đặt vé về quê ăn Tết rồi và xác định nếu U23 Việt Nam vào đến kết chung kết U23 Châu Á sẽ hủy vé sang Thái Lan để cổ vũ cho cháu, đồng thời ăn Tết ở Thái Lan", ông Quyền tâm sự trước giờ Tiến Linh lên đường làm nhiệm vụ.

Bố mẹ Tiến Linh đã chuẩn bị xong mọi thứ, cả việc tranh thủ làm hộ chiếu cho em trái Tiến Tú trong những ngày cận Tết. Tuy nhiên, kế hoạch không thành do U23 Việt Nam chia tay ngay sau vòng bảng. Tiến Linh là một trong những nhân tố vẫn chơi ổn định. Chính anh ghi bàn duy nhất của đội, vào lưới U23 CHDCND Triều Tiên hôm 16.1.

Lỡ chuyến "xuất ngoại" đi Thái Lan, gia đình Tiến Linh có thêm thời gian để sum vầy, hàn huyên và tiếp tục về quê đón Tết như mọi năm. Đã rất lâu, chân sút sinh năm 1997 mới có một kỳ nghỉ dài, trọn vẹn bên cạnh những người thân yêu nhất. 

Còn bà Mai, sẽ có thêm thời gian để tâm sự cùng cậu con trai tài năng, nhất là khi Tiến Linh vừa chia tay bạn gái cách đây không lâu. Mọi khi con đi xa trở về, bà sẽ tự tay làm món Tiến Linh thích nhất là trứng hấp, như một phần thưởng nhỏ. Hạnh phúc nhất của người mẹ không gì bằng việc được quan tâm, chăm sóc con.