Việc tổ chức thi đấu giữa đại dịch COVID-19 vẫn luôn tiềm ẩn nguy cơ lây nhiễm. Thực tế là các ca cầu thủ dương tính vẫn luôn xuất hiện tại NBA. Tuy nhiên, 2 tuần trở lại đây, số ca dương tính tăng cao chóng mặt khiến nhiều đội bóng thiệt quân.
Hiện đã có đến 14 cầu thủ phải cách li, không được tham gia luyện tập và thi đấu, trong đó có rất nhiều ngôi sao. Đáng kể nhất phải kể đến Charlotte Hornets và Chicago Bulls. Hornets có 4 cầu thủ phải nhiễm bệnh là LaMelo Ball, Terry Rozier, Mason Plumlee, Jalen McDaniels.
Trong số này, có 2 ngôi sao đặc biệt quan trọng là LaMelo Ball và Terry Rozier. LaMelo là hậu vệ dẫn bóng chính và cũng là một trong các cây ghi điểm chủ lực còn Rozier là một trong những kép phụ hàng đầu giải đấu.
May mắn là họ vẫn còn tiền phong Miles Bridges và hậu vệ ghi điểm Kelly Oubre Jr. gánh vác trọng trách. Bất chấp việc thiếu 2 trụ cột, đội bóng thuộc sở hữu của huyền thoại NBA Michael Jordan vẫn có 3 chiến thắng sau 4 trận.
Còn Bulls mất gần nửa đội hình với 6 cầu thủ bao gồm Derrick Jones Jr., LaMelo Ball, DeMar DeRozan, Coby White, Javonte Green, Matt Thomas. Họ đã có 4 chiến thắng liên tiếp trước khi 2 ngôi sao Lonzo và DeRozan được thông báo dương tính vào ngày 7.12. Ngay lập tức, họ để thua đội bóng bị đánh giá thấp hơn là Cleveland Cavaliers với khoảng cách 23 điểm.
Đáng quan ngại là Bulls sẽ tái ngộ Miami Heats – đội bóng gần đây nhất đánh bại họ vào ngày mai 12.12. Lúc này họ chỉ có thể trong chờ vào 2 hậu vệ Alex Caruso, Zach Lavine và trung phong Nikola Vucevic.
Danh sách các ngôi sao dương tính còn có Ja Morant của Memphis Grizzlies. Anh đang có trung bình 24,1 điểm/trận cho đến lúc này và là đầu tàu giúp đội bóng đứng thứ 4 miền Tây.
Mặc dù NBA yêu cầu điều kiện tiêm đủ 2 mũi vaccine để được phép tập luyện và thi đấu, nhưng việc các ca nhiễm mới xuất hiện liên tục như vậy khiến người hâm mộ lo lắng.
Trước khi mùa giải khởi tranh, việc hậu vệ siêu sao Kyrie Irving từ chối tiêm vaccine đã trở thành trung tâm tranh cãi, hiện anh vẫn chưa đồng ý tiêm để quay lại thi đấu. Điều này khiến tham vọng vô địch của Brooklyn Nets bị ảnh hưởng lớn.