Sau khi được giới thiệu trên các kênh thông tin đại chúng, đã có rất nhiều ý kiến phản hồi, với đa phần không cho thấy sự hài lòng về cả nội dung lẫn cách thể hiện. Trong nhiều bình luận có nhắc đến bài “Vì một thế giới ngày mai” mà nhạc sĩ Quang Vinh sáng tác cho SEA Games 2003 tại Việt Nam để so sánh và thấy rằng, “Hãy tỏa sáng” thậm chí còn “nghe như nhạc của thập niên 70”.
Nhạc sĩ Huy Tuấn chia sẻ rằng, ông sáng tác ca khúc này trong 2 ngày, với cảm hứng từ tình yêu thể thao của ông. Tuy nhiên, cảm nhận của người nghe dễ thấy rằng, ngay phần mở đầu đã không tạo được khí thế và tinh thần thể thao. Mở đầu bằng một đoạn dài của những tiếng “Oh oh oh oh”, mang đến cảm giác… buồn ngủ hơn là khích lệ tinh thần thể thao. Một cảm giác khá lan man.
Hãy nhớ lại bài hát của kỳ SEA Games cách đây 19 năm, nhạc nổi lên là sự sôi động, nhịp độ nhanh, dễ kéo người nghe vào bầu không khí của hoạt động thể thao. Không những vậy, nhịp điệu của tác phẩm đó cũng khiến người nghe dễ hát theo, cùng sự phân chia rõ ràng giữa 2 phần tiếng Việt và tiếng Anh, để nếu ai đó có không hát được lời tiếng Anh thì vẫn hiểu được thông điệp của bài hát và hát theo lời 1.
Với “Hãy tỏa sáng”, sự pha trộn giữa 2 ngôn ngữ - mở đầu là tiếng Việt và điệp khúc chuyển sang tiếng Anh, lặp lại như vậy ở lời 2, được cho là một thất bại. Theo nhiều nhận xét, lời bài hát mang tính kể lể gian khổ, yếu tố mạnh mẽ khí thế không có, lời bài hát không thể diễn đạt hết được ý nghĩa của bài hát về sự tỏa sáng…
Một sự kiện lớn như kỳ Đại hội Thể thao khu vực hẳn nhiên là cần khuấy động bầu không khí và đó là điều “Vì một thế giới ngày mai” đã làm được, nhưng “Hãy tỏa sáng” thì không. Với người hâm mộ, họ nhận xét “không có cảm tình, không ấn tượng và không ngân nga theo được”. Cùng với đó là “dù đã cố gắng nghe và tiếp nhận nhưng không thích”…
Với quá nhiều khó khăn và những vấn đề khúc mắc trong công tác chuẩn bị cho kỳ SEA Games lần này có thể là một phần khiến cho không khí hướng đến sự kiện trở nên trầm lắng hơn nhiều so với lần Việt Nam đăng cai trước.