Dù làm khách trên sân Pleiku trước Hoàng Anh Gia Lai, Khánh Hòa là đội chơi tốt hơn trong những phút đầu trận.

Họ sử dụng rất nhiều pha căng ngang, treo bóng vào trong vòng cấm đội chủ nhà, nhằm khai thác điểm yếu trong khâu phòng ngự của đội chủ nhà khi trung vệ Diakite bị treo giò.

Phút 10, đội khách suýt chút nữa dẫn trước 1-0. Tiền đạo Pacheco đánh đầu vọt xà ngay trong vòng 5m50 của đội chủ nhà.

Sau khi may mắn thoát thua, Hoàng Anh Gia Lai đã vượt lên dẫn trước. Phút 16, tiền vệ Minh Vương đá phạt, đưa bóng vào góc xa, tạo điều kiện cho trung vệ Đình Bảo – người đá thay Diakite đánh đầu ghi bàn.

Vòng trước, Minh Vương đã ghi 1 siêu phâm từ đá phạt giúp đội nhà thắng Viettel 4-1 trên sân khách.

Trong thời gian còn lại của hiệp 1, đội chủ nhà thi đấu lấn lướt hơn. Những đợt tấn công của họ xoay quanh bộ ba Minh Vương, Paollo và Brandao. Phút 44, đội bóng phố Núi suýt chút nữa nâng tỉ số lên 2-0, khi Paollo sút chạm cột sau đường chuyền của Minh Vương.

Ngay đợt tấn công đầu tiên của hiệp 2, Khánh Hòa đã có bàn gỡ hòa. Từ cú đá phạt góc của đồng đội, trung vệ Jairo bật cao đánh đầu đánh bại thủ môn Văn Lợi ở phút 46. Bàn thắng này đã khiến cục diện trận đấu xoay theo hướng khác.

Hoàng Anh Gia Lai gia tăng áp lực tấn công, bằng việc tung tiền đạo Đinh Thanh Bình vào sân thay Minh Vương. Tuy nhiên, họ thiếu những phương án để tiếp cận khung thành đội khách, qua đó tạo ra rất ít cơ hội ghi bàn.

Tình huống đáng chú ý nhất mà đội chủ nhà tạo ra là cú dứt điểm cận thành của Paollo ở phút 76, sau đường chuyền của Brandao. Tuy nhiên ở cự ly chừng 5m50, tiền đạo của Hoàng Anh Gia Lai lại sút trúng người thủ môn đội khách.

Chung cuộc, Hoàng Anh Gia Lai hòa Khánh Hòa 1-1.

Kết quả này khiến thầy trò Kiatisak bỏ lỡ cơ hội bám sát nhóm dẫn đầu khi mới có 8 điểm. Còn Khánh Hòa có 1 điểm đáng khen trên sân khách, kết quả ít ai nghĩ đến trước khi trận đấu diễn ra.