HAGL là đội bóng của những cảm xúc trái ngược, khi thăng hoa hết cỡ nhưng nhiều lúc đem đến nỗi thất vọng tràn trề. Kể từ khi lứa Tuấn Anh, Xuân Trường… chính thức thi đấu ở V.League, đội bóng phố Núi chỉ quanh quẩn ở khu vực cuối bảng, lo trụ hạng và chưa bao giờ vượt quá hạng 10.
Sự thiếu ổn định của cựu vô địch V.League có tác động rất lớn từ bầu Đức. Mùa trước, HAGL đang chơi khá ổn ở giai đoạn đầu, đùng một cái cựu Phó chủ tịch phụ trách tài chính VFF gây “bão mạng” với tuyên bố có phần hơi... "cùn": “HAGL chỉ đá cho vui”.
Bầu Đức nói câu này bên lề kễ ký hợp đồng của Công Phượng với Sint Truidense (Bỉ) hôm 5.6.2019. Kể từ lúc đó, HAGL chỉ thắng được 3 trong 11 trận tiếp theo, có lúc chỉ hơn đội đứng vị trí áp chót đúng 1 điểm. Nhờ 3 chiến thắng trước các đội hết động lực Hải Phòng, TP.HCM và Sanna Khánh Hòa, đội chủ sân Pleiku mới cán đích an toàn ở hạng 10.
Cựu giám đốc kỹ thuật HAGL Huỳnh Mau chia sẻ rằng câu nói của bầu Đức đã khiến tinh thần của cầu thủ sa sút, sức chiến đấu không được như trước, tạo nên tâm lý an phận trong một phần đội bóng. Những điều đó cộng với lực lượng mỏng, ngoại binh kém chất lượng khiến thành tích của HAGL chẳng có gì để tự hào.
Trước đó, ở V.League 2016, ông chủ quyền lực của HAGL cũng đăng đàn chỉ trích đích danh Trưởng ban trọng tài của VFF lúc đó là Nguyễn Văn Mùi, vì những yếu kém của công tác trọng tài. “Tôi biết đám nhỏ sẽ khổ sau câu nói của tôi, nhưng tôi chấp nhận cuộc chơi”, nguyên văn câu nói của bầu Đức khi đó. Mùa này, đội của ông đứng hạng 12.
Hiếm có ông chủ đội bóng nào phát biểu thẳng thắn như bầu Đức. Nhưng cái gì cũng có mặt trái của nó. Có thể nói cầu thủ HAGL gặp áp lực, từ những câu nói có ít nhiều "đụng chạm" hoặc trở thành đề tài đàm tếu của ông chủ đội bóng.
Với bầu Đức, sau tấm Huy chương Vàng bóng đá nam SEA Games 2019, ông cảm thấy đã “mãn nguyện” sau hơn 20 năm dấn thân vào môn thể thao Vua. Và có lẽ đã đến lúc, ông thoải mái để xem đám nhỏ của mình thi đấu và trưởng thành hơn, chứ không cần phát ngôn văng mạng nữa để làm khổ họ nữa.
Bởi V.League 2020, HAGL là đội bóng rất được kỳ vọng. Họ giữ chân thành công Vua phá lưới nội Minh Vương, không để Tuấn Anh, Văn Toàn xuất ngoại cũng như bổ sung các nhân tố mới được đánh giá cao như Damir Memovic, Kelly Kester…
Với những con người như thế, với những điều to tát vẫn hay tuyên bố và năm thứ 6 lên V.League với những cầu thủ đã đến tuổi trưởng thành, HAGL lại lo trụ hạng thì đúng quá thất vọng và xấu hổ.
Tất nhiên, nếu bầu Đức cảm thấy thế để hành động quyết liệt, như tuyên bố sẽ vô địch V.League trong tầm tay như hôm nào, thay vì nói chơi chơi "đá cho vui"...