Theo lịch thi đấu, tối nay (21h00 - giờ Việt Nam), đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam sẽ đá trận ra quân tại bảng C của vòng chung kết Asian Cup 2022. Chỉ cần nhắc đến cái tên của đối thủ - Hàn Quốc, là đã đủ hiểu khó khăn với tuyển nữ Việt Nam thế nào. Nhưng thực tế nói lên rằng, trận đấu này chỉ là một điểm trên hành trình vốn đã quá khó khăn của thầy trò huấn luyện viên Mai Đức Chung.
Từ sự hào hứng đến “bão COVID-19”
Cuối tháng 12 vừa qua, các thành viên của đội tuyển nữ đầy hào hứng lên đường sang Tây Ban Nha để tập huấn. Đây là một trong những quốc gia có nền bóng đá mạnh ở Châu Âu. Bóng đá nữ cũng rất phát triển, trong đó, câu lạc bộ nữ của Barcelona vô địch Champions League mùa giải 2020-2021.
Việc được thi đấu, cọ xát với các câu lạc bộ địa phương là sự chuẩn bị tốt cho các cầu thủ khi chuẩn bị đối đầu với các đối thủ có chất lượng cao của tuyển Hàn Quốc và Nhật Bản.
Tuy nhiên, khó khăn đã ập đến khi 5 ngày sau trận giao hữu với câu lạc bộ Cordoba (9.1), đội bạn mới thông báo rằng, hơn nửa đội hình của họ nhiễm COVID-19. Ở trận đấu đó, huấn luyện viên Mai Đức Chung sử dụng gần hết số cầu thủ (22/23 người). 2 ngày sau khi tiến hành xét nghiệm, 5 thành viên của đội (1 bác sĩ, 4 cầu thủ) có kết quả dương tính. Đó là thời điểm ngày đá trận ra quân còn cách 10 ngày.
Số ca lây nhiễm sau đó tăng nhanh, để 1 tuần trước trận đấu với tuyển Hàn Quốc, số cầu thủ phải điều trị là 13. Kế hoạch di chuyển lập tức được thay đổi, khi đội tuyển được chia thành 2 nhóm. Nhưng khó khăn chưa dừng lại ở đó, vừa đến Ấn Độ, có thêm 2 cầu thủ nữa nhiễm COVID-19. Điều đó có nghĩa là, chỉ chưa đầy 1 tuần trước giải đấu, chỉ có 4 cầu thủ bước ra sân tập.
Sự căng thẳng lên cao, khi tuyển nữ Việt Nam đứng trước nguy cơ bị xử thua 0-3 vì không đủ người ra sân. Khó có thể xin hoãn hoặc lùi trận đấu vì khung lịch đã sắp xếp cụ thể. Nhưng rồi sự căng thẳng cũng dịu đi, với tin tức lạc quan về các trường hợp phải ở lại Tây Ban Nha.
Cuối ngày 18.1, xét nghiệm của 14 cầu thủ cho kết quả âm tính. Đến chiều ngày 19.1, đội hình 18 người lên máy bay từ Tây Ban Nha để tới tới Ấn Độ. Nhưng khó khăn còn chưa hết, vì 2 nhóm chưa được tái hợp. Đội đến sau phải cách ly tại khách sạn và chờ kết quả xét nghiệm PCR. Nghĩa là nếu có kết quả âm tính, họ sẽ chỉ được gặp huấn luyện viên Mai Đức Chung và các đồng đội vào sáng nay (21.1), không còn nhiều thời gian trước trận đấu với tuyển Hàn Quốc.
Tiếp tục vượt khó
Có trong tay đủ số lượng cầu thủ để thi đấu, có thể nói, tuyển nữ Việt Nam đã vượt qua được khó khăn lớn nhất. Các cô gái của đội tuyển vẫn có cơ hội ra sân, tốt hơn là bị xử thua.
Điều đáng quan tâm lúc này là vấn đề thể lực của các cầu thủ. Dù VFF có tác động với ban tổ chức để có kết quả xét nghiệm sớm, qua đó có thêm chút thời gian tập sáng 21.1, thì vẫn là quá ít.
Có lẽ, trong buổi tập trước trận cũng chỉ hướng đến vấn đề kỹ, chiến thuật chứ không hy vọng gì nhiều. Nhưng cũng may là tại Tây Ban Nha, các cầu thủ đã được đá giao hữu 4 trận, do đó, các vấn đề chiến thuật cũng phần nào được tập luyện, thực hiện.
Khó khăn là vậy nhưng huấn luyện viên Mai Đức Chung khẳng định, tinh thần các nữ cầu thủ vẫn rất lạc quan, quyết tâm cao độ, thể hiện sự đoàn kết và thi đấu hết mình khi ra sân. Tuyển Hàn Quốc là đối thủ mạnh, với dàn cầu thủ chất lượng, trong đó có những cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài.
Khó khăn, trở lại là những ngọn lửa thử thách tinh thần, ý chí các nữ cầu thủ. Hy vọng toàn đội sẽ có sức khỏe tốt và nỗ lực giành kết quả tốt nhất có thể.