Sáng 26.1 (giờ Mỹ), một máy bay trực thăng đã rơi ở khu vực Calabasas. Trên máy bay chở 9 người và cả 9 đã không thể sống sót.
2 trong số các nạn nhân là huyền thoại bóng rổ Kobe Bryant và con gái Gianna 13 tuổi. Cả 2 được xác nhận là những người đã qua đời ngay từ những thông báo đầu tiên. Ban đầu, đội cứu hộ xác nhận chỉ có 4 người thiệt mạng thay vì 9 như các thông báo sau đó.
Đến lúc này, danh tính của 7 người còn lại chưa được công bố. Vợ của Bryant là Vanessa được xác nhận không lên máy bay cùng chồng và con gái. Đây là tin bác bỏ những đồn thổi trước đó khi nhiều người cho rằng cô đã bước lên chuyến bay định mệnh sáng 26.1.
Các nhân chứng tại hiện trường cho hay, động cơ của máy bay đã phát nổ trên không trước khi lao thẳng xuống đất. Đây là chiếc trực thăng Sikorsky S-76 mà huyền thoại 41 tuổi thường xuyên sử dụng để đi du lịch.
Sự ra đi của Kobe Bryant là điều quá đau xót không chỉ với gia đình anh mà còn với tất cả những người yêu bóng rổ trên toàn thế giới. Anh là một trong những huyền thoại đương đại với 20 trọn sự nghiệp cho đội Los Angeles Lakers. Tại LA, anh đã giành 18 danh hiệu NBA và All Stars trước khi giải nghệ năm 2016.
LA Lakers đã treo áo số 8 và 24 của anh mãi mãi để ghi nhớ những đóng góp phi thường mà Bryant đã dành cho đội và nền bóng rổ Mỹ.