Trước phiên họp định kỳ của IOC khai mạc hôm 15.10, tại Mumbai, Ấn Độ, Thomas Bach cho biết, đã chỉ đạo Ủy ban Thể thao điện tử IOC nghiên cứu việc thành lập Olympic Esports và chỉ ra sự phổ biến rộng rãi của thể thao điện tử trên toàn cầu, với ước tính có khoảng 3 tỉ người tham gia trên khắp thế giới.
Theo Thomas Bach, phần lớn người chơi Esports đều dưới 34 tuổi, rất phù hợp với tiêu chí phát triển của IOC. Liên đoàn Esports quốc tế đã không đưa ra các bình luận sau phát biểu của người đứng đầu IOC.
IOC lần đầu tiên tham gia vào Esports cách đây 5 năm, với Diễn đàn Esports 2018 và ra mắt Tuần lễ Olympic Esports khai mạc vào đầu năm 2023 tại Singapore. Tuần lễ Esports chào đón hơn 130 vận động viên, tham gia thi đấu ở 10 sự kiện dành cho cả nam và nữ.
“Ở Singapore, IOC đã có bằng chứng cho thấy, phương pháp tiếp cận toàn diện của chúng tôi đang có hiệu quả. Chúng tôi đã tập hợp thành công cộng đồng Olympic và thể thao điện tử. Đây là một khởi đầu đầy hứa hẹn. Nhưng mọi thứ mới chỉ bắt đầu. Giống như bất kỳ môn thể thao nào, ngay cả sau một khởi đầu đầy hứa hẹn, mọi thứ vẫn còn ở phía trước” - Thomas Bach nhấn mạnh.
Ngoài vấn đề về Esports, ông Bach từ chối loại trừ khả năng tiếp tục giữ chức Chủ tịch IOC khi một số thành viên kêu gọi thay đổi các quy tắc, để cho phép ông kéo dài thời gian tại vị. Thomas Bach trở thành người đứng đầu IOC với nhiệm kỳ 8 năm vào năm 2013 và tái đắc cử thêm 4 năm nữa vào năm 2021.
Nếu Thomas Bach, 69 tuổi, từng vô địch đấu kiếm Olympic muốn tiếp tục giữ vị trí đứng đầu IOC sau năm 2025, đòi hỏi phải thay đổi Hiến chương Olympic.
Lúc này, một số liên đoàn thành viên đã kêu gọi Thomas Bach tiếp tục công việc tại IOC. Camilo Perez Lopez Moreira - Chủ tịch Ủy ban Olympic Paraguay - kêu gọi Thomas Bach tranh cử thêm 4 năm nữa, nói rằng IOC cần “sự lãnh đạo hòa bình” của ông.
Chủ tịch Liên đoàn Thể dục Dụng cụ quốc tế Morinari Watanabe bày tỏ sự ngưỡng mộ với khả năng lãnh đạo của Bach. Tuy nhiên, ông Watanabe nhiều lần khẳng định IOC “phải là hình mẫu” cho các liên đoàn quốc tế, đề cao việc “quản trị tốt”.
Về phần mình, Thomas Bach đáp lại bằng cách nói rằng, ông “trung thành với Hiến chương Olympic” nhưng không loại trừ việc đồng ý với một sửa đổi cho phép ông tranh cử trở lại.