Tỉ phú người Anh, Sir Jim Ratcliffe, người sáng lập và chủ tịch của công ty hóa chất INEOS, đang đạt được thỏa thuận mua lại 25% cổ phần Man United với giá 1,3 tỉ bảng. Đi kèm với đó là quyền kiểm soát lĩnh vực thể thao của đội bóng.
Đó không phải là kết quả mà cổ động viên Man United muốn, vì đồng nghĩa nhà Glazers vẫn tiếp tục kiểm soát. Thế nhưng, vẫn có sự lạc quan thầm lặng rằng, bất kỳ thay đổi nào do sự xuất hiện của Ratcliffe đều có thể mang tính tích cực.
Vẫn chưa biết điều gì đang chờ đợi Man United nhưng cảm nhận chung là sau 18 năm khốn đốn, mọi chuyện không thể tồi tệ hơn nữa.
Ratcliffe, người có tài sản được ước tính khoảng 15 tỉ bảng, đã thể hiện chuyên môn kinh doanh của mình để có được vị trí này. Trong khi tỉ phú người Qatar là Sheikh Jassim bin Hamad Al-Thani đã điều chỉnh lời đề nghị để lấy lòng người hâm mộ, thì Ratcliffe lại tập trung vào việc giành chiến thắng trước nhà Glazers.
Không xét về vấn đề đạo đức, nếu chỉ nhìn theo chủ nghĩa bóng đá thuần túy, kế hoạch của Sheikh đã thu hút những người ủng hộ Man United. Bởi họ nhìn thấy sự thành công của "người hàng xóm" Man City kể từ khi Abu Dhabi lên tiếp quản vào năm 2008.
Tuy nhiên, Sheikh Jassim vừa qua đã thông báo rằng sẽ rút khỏi cuộc đua, với lí do chính là mức định giá "kỳ lạ" của nhà Glazers - hơn 6 tỉ bảng. Giá trị thị trường hiện tại của Man United là khoảng 2,7 tỉ bảng.
Trong khi đó, đề xuất của Ratcliffe là khoản đầu tư 1,3 tỉ bảng. Ông chuẩn bị mua 25% cổ phần Man United, nhưng làm thế nào một cổ đông thiểu số có thể kiểm soát bất kỳ lĩnh vực nào của đội bóng, đặc biệt là hoạt động bóng đá? Và nếu nhà Glazers ở lại, vai trò mới của họ sẽ ra sao?
Lí do chính đằng sau thông báo của nhà Glazers vào tháng 11.2022, trong đó cho biết sẽ xem xét "các giải pháp thay thế chiến lược" để đáp ứng "nhu cầu đầu tư dài hạn của câu lạc bộ", là do họ nhận ra rằng cần vốn để nâng cấp Old Trafford. Khoản đầu tư đó được dự trù chi phí từ 800 triệu bảng đến 2 tỉ bảng. Và Ratcliffe sẽ giải quyết điều đó bằng cách nào?
Trên hết, câu hỏi quan trọng vẫn là liệu tương lai của Man United có tươi sáng hơn khi Ratcliffe đến hay không?
Ratcliffe, 70 tuổi, có kinh nghiệm trong bóng đá sau khi mua câu lạc bộ của Thụy Sĩ là Lausanne-Sport vào năm 2017 và Nice của Pháp vào năm 2019.
Khoảng thời gian ông nắm quyền ở Nice không mấy ấn tượng. Họ đã ba lần lọt vào Top 4 tại Ligue 1 trong 6 năm trước khi Ratcliffe tiếp quản. Và kể từ đó, Nice đã xếp thứ 6 vào năm 2020, thứ 9 vào năm 2021, thứ 5 vào năm 2022 và thứ 9 vào năm 2023.
Vị trí của Erik ten Hag được đảm bảo an toàn, nhưng vai trò của Murtough và Giám đốc điều hành Richard Arnold sẽ bị lung lay.
Ratcliffe nhận thức sâu sắc về cảm xúc của người hâm mộ và biết mình cần làm gì. Tất nhiên, cổ động viên Man United đã nghe quá nhiều, và giờ thứ họ cần là hành động.
Tất cả đã chán nản sau một thập kỷ sa sút của "Quỷ đỏ" và không muốn nghe những lời hứa suông. Nhưng nếu Ratcliffe có thể đạt được một thỏa thuận trong đó nhà Glazers giảm bớt tác động, thì hi vọng về những ngày tươi sáng không còn xa nữa...