Tinh thần chiến đấu - vũ khí mạnh nhất của Liverpool dưới thời huấn luyện viên Jurgen Klopp không còn được duy trì.
Họ có thể thắng giòn giã Manchester United 7-0 nhưng lại dễ dàng thua đội đua trụ hạng Bournemouth ngay sau đó. Và một The Kop từng lì lợm cầm hòa Arsenal lại thua bạc nhược trước Real Madrid tại Champions League.
Nếu không có sự cải thiện đáng kể về phong độ, Liverpool phải đối mặt với viễn cảnh không có vé dự Champions League, thậm chí là Europa League.
Điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức hút của The Kop với các ngôi sao và tổn hại đến niềm kiêu hãnh của một thương hiệu lớn.
Theo truyền thông Anh, Liverpool đã từ bỏ cuộc đua giành chữ ký của tài năng trẻ Jude Bellingham. The Kop sẽ ưu tiên những mục tiêu khiêm tốn hơn như Mason Mount của Chelsea hay Alexis Mac Allister của Brighton.
Vậy, bằng cách nào để Liverpool có thể lấy lại tiêu chuẩn như những mùa giải trước?
Về nhân sự, chắc chắn Klopp sẽ không gia hạn với Alex Oxlade-Chamberlain, Naby Keita và James Milner, trong khi Arthur nhiều khả năng trở về Juventus.
Với các trụ cột còn lại, chiến lược người Đức phải tìm cách nạp lại nguồn năng lượng mới khi tất cả đều thi đấu dưới mức trung bình ở mùa này.
Đáng lo ngại là Klopp vẫn chưa thể tìm ra lời giải cho những vấn đề của Liverpool. Chiến lực gia người Đức chỉ có thể hứa “ông và đội bóng sẽ trở lại”.
Ngay cả Van Dijk cũng bị chỉ trích. Hai huyền thoại người Hà Lan là Marco Van Basten và Ruud Gullitt lên tiếng cho rằng trung vệ đồng hương thiếu tố chất lãnh đạo và đang gây hỗn loạn tại Anfield.
Van Dijk bộc lộ điểm yếu khi Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson liên tục dâng cao, trong khi Fabinho cũng không còn là tấm khiên vững chắc trước hàng phòng ngự.
Có ý kiến cho rằng, sau gần 8 năm thi đấu toàn diện dưới thời Klopp, nhiều trụ cột của Liverpool đã kiệt sức. Nỗ lực giành cú ăn bốn ở mùa giải trước đã chi phối cảm xúc.
Liverpool chỉ vô địch FA Cup và Carabao Cup, và thất bại tại 2 đấu trường quan trọng là Premier League và Champions League.
Sự tự tin không còn, những cuộc cãi vã đã nổ ra giữa các cầu thủ trên sân. Họ đau lòng khi chứng kiến một mùa giải hứa hẹn đi vào bế tắc.
Có thể những cầu thủ Liverpool đã ngừng lắng nghe Klopp? Tất nhiên không hoàn toàn là như vậy. Nhưng mối quan hệ giữa người quản lý và cầu thủ cũng sẽ mờ nhạt dần theo thời gian. Điều đó đặt ra một câu hỏi: Klopp nên ra đi?
Tất nhiên, Klopp là một trong những huấn luyện viên vĩ đại nhất của Liverpool. Nhưng, là một người suy nghĩ sâu sắc và thông minh, Kloop hiểu rằng, mọi ông chủ đều có giới hạn nhất định.
Sẽ có một triều đại kéo dài 27 năm như Sir Alex Ferguson tại Manchester United? Có lẽ, không.
Cải tổ đội hình để làm mới mọi thứ sẽ rất quan trọng, nhưng không hề dễ dàng nếu không có vé dự Champions League.
Và với việc Liverpool đang kém xa các đội trong Top 4, sẽ cần nhiều hơn là việc xây dựng lại đội hình hiện tại để tạo nên sự hồi sinh. Chuỗi 5 trận không thắng hiện tại nhấn mạnh điều đó.
Điều gì xảy ra tiếp theo tại Anfield sẽ rất khó đoán, vì dù thế nào đi nữa, Liverpool không thể tiếp tục như họ đã thể hiện ở mùa giải này.