Trận đấu ngày 12.3.2020 diễn ra trên sân của Atletico, Liverpool để đội nhà thổi bay cách biệt 2 bàn chỉ trong hiệp phụ và thua 2-3 (chung cuộc 2 lượt trận 2-4) và bị loại. Sau trận đấu này, huấn luyện viên Jurgen Klopp đã chỉ trích lối chơi phòng ngự của đội bóng Tây Ban Nha.
Trong cuộc họp báo trước trận tái ngộ tại bảng B vòng bảng Champions League 2021-2022, chiến lược gia người Đức đã tiết lộ những gì diễn ra trong đầu ông lúc đó.
"Tôi nhớ là mình đã nói như thế sau trận lượt về. Tôi đã quá tức giận. Tôi cảm thấy thất vọng về nhiều điều trong cuộc sống lúc đó, và lại phải tập trung vào những câu hỏi liên quan đến bóng đá.
Họ là 1 đội chơi phòng ngự ở đẳng cấp thế giới, đó là lý do vì sao tôi nói điều đó. Tôi dành nhiều sự tôn trọng cho lối chơi của họ. Nhưng tôi không quá thích nó, nhưng đó là tôi. Tôi thích nhiều phong cách, miễn là chiến thắng, như cách mà Atletico đã làm" - Jurgen Klopp cho biết.
Ông cũng dành sự tôn trọng cho đội nhà khi cho rằng dù đang có thành tích làm bàn ấn tượng, Lữ đoàn đỏ cũng khó ghi được nhiều bàn trong trận đấu sáng mai. Liverpool vừa hạ Watford 5-0 tại Ngoại hạng Anh. Tại đấu trường Châu Âu, họ thắng Porto 5-1 ngày 29.9.
Jurgen Klopp nói: "Lần trước chúng tôi đã thua cả 2 lượt trận và học được rất nhiều. Họ cũng đã có những sự thay đổi nhưng sẽ không yếu hơn. Chúng tôi không nghĩ về số bàn thắng. Ghi 3 bàn vào lưới Atletico là điều khó xảy ra.
Họ vẫn là 1 cỗ máy hiệu quả như họ đã từng. Thật kinh ngạc khi Simeone có thể giữ mọi thứ đi đúng hướng. Không thể chỉ trích điều đó".
Trong khi đó trung vệ Virgil van Dijk cho biết: "Chúng tôi không cần thêm động lực. Champions League là giải đấu danh giá nhất Châu Âu. Chúng tôi sẽ ra sân và chứng tỏ khả năng của mình.
Chúng tôi là 1 tập thể chất lượng. Sadio Mane vừa có bàn thắng thứ 100 và Roberto Firmino đã lập hattrick ở trận đấu với Watford. Tôi cũng đã trở lại mạnh mẽ hơn sau từng trận. Vẫn còn những điểm phải cải thiện nhưng chúng tôi sẽ làm tốt công việc của mình".
Khi được hỏi về suy nghĩ trước những phát biểu của người đồng cấp trong quá khứ, huấn luyện viên Atletico Diego Simeone cho biết đội bóng của ông sẽ tập trung để bắt kịp tốc độ tấn công của đội khách trong trận tới.
"Tôi không có gì để nói về các chỉ trích. Trước mắt chúng tôi sẽ tập trung để theo kịp tốc độ tấn công của họ và phản công khi có cơ hội. Họ có những cầu thủ rất tốc độ khi phản công. Van Dijk trở lại cũng sẽ làm khó chúng tôi, nhưng cả đội sẽ tìm cách làm đau họ" - Simeone phát biểu.
Tiền vệ Koke nhấn mạnh rằng: "Mỗi đội bóng có tư duy chơi bóng riêng. Chúng tôi chiến đấu theo cách tốt nhất để giành thắng lợi và không quan tâm số đường chuyền nhiều hay ít".