Khi HLV Miura còn dẫn dắt ĐTQG và U23 Việt Nam, ông thầy người Nhật Bản luôn đề cao tính kỷ luật với các cầu thủ. Điều này đã khiến không khí của đội tuyển đôi khi có phần hơi căng cứng nhưng ngược lại giúp cho các cầu thủ chuyên nghiệp hơn và đội bóng cũng kỷ luật hơn.

Khi còn là tuyển thủ U23 Việt Nam dưới thời HLV Hữu Thắng, trung vệ Bùi Tiến Dũng từng chia sẻ với báo chí về những nguyên tắc được HLV Miura đề ra, đó là các  cầu thủ trong đội chỉ được phép sử dụng điện thoại trong khoảng thời gian nhất định, sau đó phải nộp lại cho BHL. Đặc biệt trong bữa ăn và khi họp đội thì sẽ không được sử dụng.

HLV Miura cũng yêu cầu các cầu thủ phải có mặt tại phòng và chuẩn bị đi ngủ trước 22h00 để đảm bảo sức khỏe cho buổi tập vào sáng hôm sau. Đặc biệt là việc hạn chế trả lời báo chí cũng nằm trong danh mục “cấm”. Không riêng gì “cấm” cầu thủ, giai đoạn cuối khi dẫn dắt ĐT Việt Nam, HLV Miura cũng đã gữ khoảng cách và đôi lần “cấm vận” với giới truyền thông Việt Nam.

Khi HLV Hữu Thắng lên thay thế, việc “thiết quân luật” đã không còn được siết chặt như trước. Thực tế, việc sử dụng các thiết bị điện tử, điện thoại của cầu thủ được thoải mái hơn và tiếp xúc với báo chí cũng không có nhiều giới hạn. Chính vì thế mà không khí của đội tuyển cũng có phần nhẹ nhàng hơn. Nói đúng hơn thì HLV Hữu Thắng lựa chọn cách quản lý cầu thủ dựa nhiều trên sự tự giác và đôi khi dưới góc độ “tình cảm và niềm tin”.

Công Vinh chính là một cầu thủ điển hình nhất phản ánh sự khác biệt giữa 2 phong cách huấn luyện, 2 môi trường kỷ luật của HLV Miura và Hữu Thắng. Nếu như dưới thời HLV người Nhật Bản, Vinh giữ được thái độ nguyên tắc, chuyên nghiệp cũng như kín đáo bao nhiêu thì đến thời Hữu Thắng, Công Vinh lại cởi mở hơn rất nhiều và sẵn sàng thể hiện mình.

Mới đây, trong chuyến tập huấn kéo dài 10 ngày tại Hàn Quốc, các cầu thủ đã thấy HLV Hữu Thắng bắt đầu “thiết quân luật” trong sinh hoạt để tất cả tập trung tốt nhất cho SEA Games. Trong buổi đầu tiên đặt chân đến Trung tâm Mokpo, HLV Hữu Thắng dặn dò các cầu thủ: “Tôi hy vọng các bạn phải hết sức tập trung ở chuyến tập huấn Hàn Quốc. Đặc biệt vào buổi tối, từ điện thoại đến tivi, cố gắng kiềm chế bản thân, cái nào đáng xem còn cái nào không đáng xem thì đi ngủ sớm.

Tự các bạn kiểm soát bản thân, bất kể vấn đề gì có khúc mắc thì phản ánh lại với bác sĩ để tìm cách tạo điều kiện tốt nhất cho các bạn”.

Hay như chuyện "cấm ăn mì tôm", HLV Hữu Thắng cũng nghiêm khắc: “Ăn mì gói không tốt đâu. Đồ ăn ở khách sạn tốt như thế tại sao phải ăn mì. Cầu thủ không được để lại một gói nào hết, nộp hết mì về phòng BHL, nếu không tôi sẽ phạt”.

HLV Hữu Thắng đã xiết lại việc quản lý khi SEA Games 29 đang đến gần và ông thầy này muốn các cầu thủ có ý thức tự giác thay vì  dùng “kỷ luật thép”. Chuyện “thiết quân” luật của HLV Hữu Thắng thời điểm sắp bước vào giải đấu là hợp lý khi mục tiêu giành HCV vốn đã rất nhiều áp lực.