Trang chủ Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) tối 8.11 đưa tin đội tuyển Brunei sẽ không tham dự AFF Cup 2020 do ảnh hưởng của dịch COVID-19. Trước đó, Brunei và Timor Leste sẽ là 2 cái tên sẽ đá trận play-off để chọn ra 1 đội tham dự bảng A AFF Cup 2020 cùng với Thái Lan, Singapore, Myanmar và Philippines.
“Chúng tôi lấy làm tiếc khi đội tuyển quốc gia của chúng tôi không thể thi đấu tại vòng loại AFF Cup 2020 sắp tới diễn ra tại Singapore. Thật không may, đại dịch COVID-19 đã ảnh hưởng sâu rộng đến sự chuẩn bị của đội chúng tôi cho giải đấu và trong khi mọi nỗ lực đã được triển khai để giải quyết những khó khăn, dịch bệnh tỏ ra quá phức tạp vào thời điểm cuối này. Chúng tôi chúc AFF Cup 2020 thành công trong giải đấu sắp tới và rất mong được tham gia một lần nữa vào giải đấu tiếp theo”, trang chủ AFF dẫn lời ông Darussalam, tổng thống Brunei.
Đáp lại quyết định của đội tuyển Brunei, ông Khiev Sameth, chủ tịch AFF chia sẻ: “Chúng tôi rất buồn khi nhận được tin báo nhưng hoàn toàn hiểu và thông cảm với liên đoàn bóng đá Brunei về những khó khăn của họ. Khu vực ASEAN của chúng ta đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch và tất cả đều đang nỗ lực để vượt qua những thách thức bằng nhiều cách khác nhau. Mặc dù chúng tôi sẽ bỏ lỡ việc chứng kiến đội tuyển Brunei thi đấu trong năm nay, nhưng chúng tôi biết họ sẽ trở lại mạnh mẽ hơn trước và rất mong đợi sự tham gia của họ trong tương lai”.
Với việc Brunei rút lui, AFF Cup 2020 đã xác định đầy đủ 10 gương mặt dự vòng bảng của giải đấu năm nay. Theo đó, bảng A gồm các đội Thái Lan, Timor Leste, Myanmar, Philippines và chủ nhà Singapore. Còn bảng B gồm các đội Malaysia, Indonesia, Lào, Campuchia và đương kim vô địch Việt Nam.