Trong buổi đến thăm thầy trò Huấn luyện viên Shin Tae-yong mới đây, ông Mochamad Iriawan có nói: “U.23 Indonesia cùng bảng U.23 Việt Nam tại SEA Games 31 nhưng các bạn không được phép sợ hãi”. Đó có thể là lời khích lệ, hoặc cũng có thể là một cách giao nhiệm vụ khi ông nói thêm rằng, “các bạn phải sẵn sàng cho SEA Games 31, vì tôi đã hứa với người hâm mộ rằng đội phải đoạt Huy chương Vàng”.
Tại sao lại là “không được phép sợ”, khi mà gần đây, giới chuyên môn đánh giá khá cao dàn sao trẻ của Indonesia, nhất là họ có những thành viên quan trọng của đội tuyển quốc gia giành vị trí Á quân AFF Cup cuối năm ngoái? Đó là bởi, họ hiểu rằng, U.23 Việt Nam đang là đương kim vô địch, đang có sự chuẩn bị kỹ càng nhất có thể và lợi thế lớn là được đá sân nhà. Bên cạnh đó, với việc U.23 Indonesia thất bại 0-3 ở trận chung kết SEA Games 30 cách đây 3 năm, đó cũng có thể trở thành áp lực dành cho các cầu thủ hiện tại, dẫn đến cảm giác sợ hãi.
Nhưng sẽ không chỉ các cầu thủ U.23 Indonesia cần đặt mình vào trạng thái “không được phép sợ”. Cả chủ nhà Việt Nam và các đội bóng còn lại cũng vậy.
Với U.23 Việt Nam, có thể sẽ có một cảm giác sợ nào đó len lỏi bên trong các cầu thủ trẻ, những người sẽ phải gánh vác nhiệm vụ bảo vệ tấm Huy chương Vàng SEA Games mà các đàn anh giành được ở Philippines. Thời gian qua, họ bị đặt trong vòng nghi ngờ của giới chuyên môn, thậm chí của chính Huấn luyện viên Park Hang-seo. Đặt sự so sánh với lứa của những Quang Hải, Văn Hậu, Hoàng Đức, Đức Chinh, Tiến Linh, Tấn Tài, Thành Chung… là một áp lực khác dành cho dàn cầu thủ hiện tại, buộc thầy Park cần có cả những động thái tâm lý.
Không được sợ khi giới chuyên môn đánh giá cao U.23 Indonesia. Không được sợ khi xuất hiện tin tức về chuyện Thái Lan đang làm mọi cách để có đội hình mạnh nhất, thậm chí triệu tập cả Chanathip Songkrasin cho “mục tiêu rất quan trọng là giành lại Huy chương Vàng”.
Không được sợ khi cả những đối thủ khó chơi như U.23 Myanmar, U.23 Philippines, hay các đội đang có sự thay đổi mạnh mẽ ở bóng đá trẻ như U.23 Timor Leste cũng đặt mục tiêu ngáng chân nhà đương kim vô địch. Hẳn nhiên, họ - những đội bóng bị đánh giá yếu hơn, cũng sẽ mượn lời ông Iriawan để trấn an chính mình rằng, “không được phép sợ” trong cuộc chơi của tuổi trẻ.