Có thể thấy rằng, nhiều năm qua, bóng đá trẻ Việt Nam không kém, nhiều tài năng và cũng có giai đoạn thăng hoa, ở cả khu vực Đông Nam Á lẫn sân chơi châu lục. Chiến tích ở Thường Châu năm 2018, cho đến giờ, vẫn là mốc son chói lọi được nhắc đến và truyền cảm hứng cho các thế hệ cầu thủ sau đó khi bước vào các giải đấu.

Tuy nhiên, quá khứ là quá khứ, có thể truyền cảm hứng nhưng để so sánh thì rõ ràng là vô cùng. Điều quan trọng nhất là hiện tại, chúng ta đang ở đâu? Chúng ta có dám thừa nhận mình đang ở thế yếu hơn so với đối thủ? Kể cả chuyện nhập tịch mà bóng đá Indonesia đang làm, khi mỗi quốc gia có một con đường riêng, vẫn phải thấy rằng, hiện tại, họ đang làm tốt hơn.

Họ chăm chút, chuẩn bị cho cầu thủ trẻ tốt hơn. Bóng đá Việt Nam đã làm được điều đó hay chưa? Bóng đá Indonesia từng bị chỉ trích vì phong cách chơi bóng mạnh bạo, quyết liệt, nhưng với những gì họ thể hiện ở giải U23 châu Á năm nay, người ta thấy sự chững chạc, bản lĩnh, chơi sòng phẳng với các đối thủ mạnh.

Ngược lại, U23 Việt Nam không thể sống bằng quá khứ để lứa cầu thủ hiện tại ra sân với tâm lý tốt hơn, trình độ chuyên môn cao hơn. Và thành công của bóng đá trẻ trong quá khứ càng không giúp được lứa hiện tại bỏ đi những “thói quen xấu” từ giải quốc nội ra sân chơi có “sự bảo vệ của VAR”.

Bóng đá Indonesia thay đổi mạnh mẽ và đang đến giai đoạn thành công. Bóng đá Việt Nam còn chưa thay đổi, còn lấy quá khứ để so sánh hơn thua, thì sẽ còn nhiều vấp váp trên hành trình chông gai để đứng dậy.

Quá khứ vinh quang hơn nhưng cách làm không đúng đắn của hiện tại thì tương lai cũng sẽ nhận lại sự so sánh tương tự. Nên xét cho cùng, biết mình đang ở đâu là tốt nhất.