Khó khăn từ vòng bảng
Kết quả bốc thăm vòng bảng ASEAN Mitsubishi Electric Cup (tiền thân AFF Cup) 2024 mang đến những lá thăm thú vị nhưng cũng đầy thử thách đối với Đội tuyển Việt Nam. Theo đó, sau vòng loại World Cup 2026, Tuyển Việt Nam một lần nữa gặp lại cả Tuyển Indonesia và Tuyển Philippines.
Khi Tuyển Myanmar và Lào chưa đủ lực để cạnh tranh, Việt Nam, Indonesia và Philippines sẽ tạo nên cuộc đua tay ba để giành 2 vé vào bán kết. Tại vòng loại World Cup 2026, Tuyển Việt Nam đã thắng Philippines ở trận lượt đi tại Manila, dù vậy, trong vài tháng qua, đội bóng của Huấn luyện viên Tom Saintfiet đang hướng đến sự thay đổi mạnh mẽ bằng việc tìm kiếm những nhân tố gốc Philippines đang chơi bóng ở châu Âu.
Thông tin cho thấy là đã có 8 cầu thủ được nhập tịch, nâng tổng số cầu thủ theo diện này của họ lên 23 người. Cho dù chưa biết sự kết hợp của họ ra sao nhưng ít nhất cũng có thể nói về chất lượng chơi bóng của họ ở mức khá, khi so với mặt bằng khu vực Đông Nam Á.
Sức mạnh của Tuyển Indonesia lúc này thế nào thì người hâm mộ Việt Nam đã được chứng kiến, từ Asian Cup cho đến vòng loại World Cup 2026 - Tuyển Việt Nam thua cả 3 trận mà không ghi được bàn thắng nào. Thử thách đầu tiên với ông Kim Sang-sik trong cuộc đua tay ba tại vòng bảng mà mục tiêu không chỉ đơn thuần là tấm vé đi tiếp. Tuyển Việt Nam còn phải chiếm được ngôi đầu bảng B.
Khó khăn tại bán kết
Tại sao phải đánh chiếm được ngôi đầu bảng? Vì ở bảng A, Tuyển Thái Lan được đánh giá cao hơn hẳn. Do đó, nếu chỉ vào bán kết với vị trí nhì bảng B, nguy cơ không hoàn thành chỉ tiêu giành vé vào chung kết là rất lớn. Liệu trường hợp Thái Lan và Indonesia cùng bảng có giúp cơ hội để Tuyển Việt Nam giành vé vào chung kết có lớn hơn hay không? Nếu Thái Lan và Indonesia cùng bảng, Tuyển Việt Nam sẽ chung bảng với Tuyển Malaysia, đối thủ đang có phần tụt lại so với nhóm hàng đầu trong khu vực Đông Nam Á. Khi đó, cơ hội chiếm ngôi đầu sẽ cao hơn, nhưng cho đến bán kết, khả năng vẫn sẽ là gặp hoặc Thái Lan, hoặc Indonesia.
Câu hỏi đặt ra là, trong điều kiện của bóng đá Việt Nam hiện tại, chúng ta có đủ thực lực để “gặp đối thủ nào cũng như nhau” hay không? Những gì diễn ra dưới thời ông Troussier đã bao phủ sự bi quan về mặt thực tế của bóng đá Việt Nam. Vậy nên, nhiệm vụ của ông Kim Sang-sik là biến nó thành sự lạc quan. HLV người Hàn Quốc sẽ làm gì với Đội tuyển Việt Nam, điều đó còn phải chờ, nhưng khó khăn, thử thách tại AFF Cup là điều chắc chắn. Tuy vậy, khi chỉ tiêu đặt ra là vào chung kết, Tuyển Việt Nam sẽ cần làm tất cả để “né Thái Lan”. Nghe có vẻ bi quan, nhưng nếu câu chuyện là đảm bảo thực hiện chỉ tiêu trước khi nghĩ đến chiến thắng cuối cùng, tìm cho mình một con đường phù hợp là nên làm, ngay cả khi cũng không dễ dàng.