LeBron James đã khẳng định vị thế của mình với tư cách là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (NBA), sau khi vượt qua kỷ lục ghi bàn mọi thời đại của Kareem Abdul-Jabbar.
Cầu thủ 38 tuổi này đã vượt qua mốc 38.387 điểm của Abdul-Jabbar với một cú nhảy ném trên vạch phạm lỗi, qua Kenrich Williams của Oklahoma City Thunder với 10,9 giây còn lại trong hiệp thứ ba vào tối thứ Ba (giờ địa phương).
Nhưng trong khi Abdul-Jabbar cần 1.560 trận để ghi tổng số điểm của mình, thì James lập kỷ lục chỉ sau hơn 1.400 lần ra sân. Michael Jordan có số điểm mỗi trận nhiều nhất trong lịch sử NBA với 30,1. James đứng thứ năm trong danh sách đó với 27,1, chỉ sau một cầu thủ khác còn đang thi đấu là Kevin Durant (27,3).
Trận đấu đã tạm dừng sau cú ném xác lập kỷ lục của James để tổ chức chúc mừng ngay sân, với sự hiện diện của Abdul-Jabbar và ủy viên NBA, Adam Silver.
“Tôi chỉ muốn nói rằng, cảm ơn các fan trung thành của Laker. Các bạn là duy nhất”, James nói, “Có thể đứng trước một huyền thoại vĩ đại như Kareem, thật là xấu hổ”.
James tiếp tục cảm ơn gia đình và những người đã ủng hộ anh.
“Tôi cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã cho phép tôi trở thành một phần của điều mà tôi luôn mơ ước”, James nói, người đã kết thúc trận đấu với 38 điểm, với 13 cú ném ghi điểm trong 20 lần dứt điểm, cùng 7 rebound, 3 pha kiến tạo và 3 lần cướp bóng trong trận thua 133-130 của Lakers.
Abdul-Jabbar, người đã giữ kỷ lục từ tháng 4.1984, cho biết ông chào đón kỷ lục của James. “Tôi muốn những người chơi khác phá kỷ lục của mình vì làm như vậy là một tiêu chuẩn nữa cho sự tiến bộ của loài người”, ông viết cho Guardian vào năm 2019.
“… Mỗi khi một vận động viên chứng minh rằng một người có khả năng nhiều hơn chúng ta nghĩ, họ đã truyền cảm hứng cho toàn nhân loại nhận ra rằng họ có khả năng vươn xa hơn những gì họ nghĩ là có thể”.
Hành trình đến kỷ lục ghi bàn của James dường như đã được định trước. Anh đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông vốn thường dành cho các vận động viên chuyên nghiệp khi còn học trung học và ghi điểm NBA đầu tiên cho đội bóng quê hương Cleveland Cavaliers, khi 18 tuổi.
Abdul-Jabbar chơi bóng rổ ở trường đại học và không ghi được điểm đầu tiên nào trong giải đấu cho đến khi 22 tuổi.
Việc tạo nên kỷ lục ghi bàn của James cũng được hỗ trợ bởi thực tế là anh đã tránh được những chấn thương nghiêm trọng. James chỉ bỏ lỡ thời gian thi đấu đáng kể kể từ khi gia nhập Los Angeles vào năm 2018.
Nhưng James không phải là một cỗ máy ghi bàn đơn thuần. Anh có số pha kiến tạo nhiều thứ tư trong lịch sử NBA, và được biết đến với kỹ năng lãnh đạo trên sân. Anh cũng là 4 lần giành giải xuất sắc nhất NBA và có ít nhất một danh hiệu với mỗi đội trong số 3 đội anh đầu quân - Cavaliers, Lakers và Miami Heat.
Về tương lai, James cho biết anh muốn chơi cùng con trai mình, Bronny, người sẽ không đủ điều kiện tham gia NBA cho đến năm 2024. Đến lúc đó, James sẽ vượt xa 40.000 điểm sự nghiệp nếu tỉ lệ ghi bàn được duy trì.
Các kỷ lục chính thức của NBA dựa trên hiệu suất trong mùa giải thông thường. Tuy nhiên, James cũng giữ kỷ lục ghi tổng điểm trong các trận đấu thường và trận playoff. Anh đã phá kỷ lục 44.149 điểm của Abdul-Jabbar trong trận play-off mùa trước.