Tương lai khó đoán của Chris Smailling tại sân Old Trafford

Trong trận chung kết Europa League với Ajax Armsterdam, HLV Mourinho đã điền tên Smalling đá chính ngay từ đầu và kết quả M.U giành chiến thắng trong trận đấu quan trọng nhất mùa giải. Thoạt nhìn, có vẻ như "Người đặc biệt" vẫn ưng thuận Smailling sau chuỗi phong độ tệ hại từ đầu mùa, thế nhưng câu chuyện ở đây không đơn giản như thế.

Rào cản lớn nhất cản trở Smalling trong nhiều năm qua, từ thời Sir Alex, đó là việc anh quá "chậm lớn". Đã từng có thời điểm, các HLV của M.U sau Sir Alex trao băng đội trưởng cho trung vệ người Anh trong một thời gian dài. Tuy nhiên, từ một người chơi tròn vai trước đó, Smailling cũng chỉ thay đổi theo định nghĩa mà truyền thông Anh mô tả là "cậu bé trưởng thành".

Một yếu tố nữa cản trở sự nghiệp của Smalling là việc anh dính quá nhiều chấn thương. Từ năm 2013, có ít nhất 2 lần/mùa, Smalling phải làm bạn với giường bệnh hoặc chống nạng nhìn các đồng đội thi đấu. Với một người không ưa mạo hiểm và thiếu kiên nhẫn như Mourinho, tuyệt nhiên những "bệnh binh" như Smalling sẽ không còn chỗ đứng.

M.U đã có Bailly và Lindelof, vị trí đá chính của Smailling coi như không còn và giờ là lúc trung vệ 27 tuổi cần tính xa hơn. Nếu ở lại M.U và chịu kiếp dự bị, cơ hội được góp mặt trong đội hình "Tam sư" tại World Cup 2018 gần như không còn và liệu khi bước đến tuổi quá 30, Smailling sẽ còn hữu dụng cho tuyển Anh nếu vẫn chấn thương liên miên như này?

Do đó, việc chọn một bến đỗ khác sẽ là phương án khả dĩ hơn cho Smailling. Tuy nhiên, các bến đỗ khác đó sẽ không phải là những CLB hàng đầu kiểu Chelsea, Liverpool tại Anh hay ở các giải khác như PSG, Real, Barca,... Nếu không được chơi ở các CLB lớn, khả năng có danh hiệu và được đá cúp Châu Âu của Smailling cũng không còn.

Phil Jones vẫn còn chút hi vọng

Trong 6 hậu vệ mà đội 1 M.U đang sở hữu, Phil Jones vẫn đang cho thấy được sự tin cậy của mình dù trong mùa vừa rồi anh xuất hiện không nhiều.

Trong mắt Mourinho hiện tại, Jones vẫn được "chấm điểm" nhỉnh hơn Smailling và nếu cần người dự bị cho bộ đôi Bailly-Lindelof, "Người đặc biệt" sẽ chọn Jones. Nhưng vấn đề của Jones cũng không khác Smalling là mấy, đó là việc nếu chịu kiếp dự bị, liệu tương lai tại ĐTQG có còn?

Khác với Smalling, Jones đang nhận được những lời đề nghị từ 6 CLB dẫn đầu Ngoại hạng Anh năm ngoái. Trong số đó, 2 đội bóng vùng Merseyside là Liverpool và Everton đã ngỏ lời với M.U. Nếu cảm thấy không cần thiết phải có ngay phương án dự bị đúng nghĩa cho cặp Bailly-Lindelof, Mourinho sẽ cùng Jones ngồi vào bàn đàm phán.