Quyết định thay huấn luyện viên đã phát huy tác dụng ở Nottingham Forest. Sau thất bại đáng tiếc trước Bournemouth, Nuno Espirito Santo giúp Tricky Trees thắng 3-1 ngay trên sân Newcastle trong dịp Boxing Day.
Huấn luyện viên người Bồ Đào Nha miêu tả màn trình diễn đó là “đúng điểm” và kết quả đó giúp Nottingham chấm dứt chuỗi 7 trận liên tiếp không thắng (hòa 1, thua 6) trước đó tại Premier League.
Dù họ vẫn chỉ hơn nhóm xuống hạng 2 điểm nhưng sự tự tin đã lớn dần lên ở City Ground, nơi họ thua 4 trận gần nhất. Đó là chuỗi trận tồi tệ nhất của họ ở giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù kể từ khi phải chịu 5 trận thua liên tiếp vào đầu năm 1999, trong đó có trận thua đậm 1-8 trước Manchester United – đối thủ vào đêm nay.
Kể từ khi thăng hạng, Nottingham thua 5 trận liên tiếp khi đối đầu Man United.
Nhưng cũng có lý do để họ không phải sợ “Quỷ đỏ”. Ngược lại, Manucians mới nên lo, bởi kể từ đầu mùa, đội bóng của huấn luyện viên Erik ten Hag mới có 2 lần thắng từ 2 trận trở lên. Lần nhiều nhất là 3 trận, trước các đối thủ ở nửa dưới bảng xếp hạng – Fulham, Luton Town, Everton.
Thế nên, sau màn ngược dòng đầy cảm xúc trước Aston Villa, không phải ai cũng mạnh dạn khẳng định Man United sẽ dễ dàng giành trọn 3 điểm ở City Ground.
Thông điệp trong hiệp 1 của Ten Hag là “hãy tiếp tục tin tưởng” đã mang lại lợi ích khi Man United chấm dứt chuỗi 4 trận không ghi bàn. Họ cũng có lần thứ 14 trong lịch sử Ngoại hạng Anh thắng sau khi bị dẫn cách biệt 2 bàn.
Trận đấu giải tỏa áp lực cho Ten Hag cũng như Rasmus Hojlund – cầu thủ ghi bàn quyết đinh, cũng là bàn đầu tiên của anh tại Premier League.
Tuy nhiên, kể từ khi đánh bại Everton vào cuối tháng 11, Man United đã không ghi bàn trong 3 trận sân khách liên tiếp tại Premier League (hòa 1, thua 2).
Link xem trực tiếp Nottingham - Man United lúc 00h30 ngày 31.12