Với việc Novak Djokovic và Rafael Nadal đều không có tên trong lễ bốc thăm Mutua Madrid Open 2023, Carlos Alcaraz được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, sau khi đăng quang ở Barcelona.
Tay vợt tuổi teen người Tây Ban Nha dự giải với tư cách hạt giống hàng đầu, trong khi Daniil Medvedev là hạt giống số 2, ở nhánh còn lại.
Alcaraz không thể vượt qua Djokovic để giành vị trí số 1 thế giới ngay cả khi bảo vệ được danh hiệu ở Madrid, nhưng anh có thể áp sát tay vợt người Serbia. Tuy nhiên, quan trọng hơn thứ hạng ở giai đoạn này là sự chuẩn bị then chốt cho giải Pháp mở rộng.
Vừa kết thúc Barcelona Open hôm 23.4, Alcaraz đã phải hiện diện tại Madrid. Nhưng cũng may cho tay vợt 19 tuổi, cùng 31 hạt giống khác, anh được đặc cách vào thẳng vòng 2 để có thêm ngày nghỉ.
Tuy vậy, với cách Alcaraz đang thể hiện – nhanh, thoải mái và mạnh mẽ – anh không quá bận tâm đến nhánh đấu của mình. Những hạt giống khác ở nhánh này bao gồm Grigor Dimitrov và Sebastian Korda, những người đã rời xa quần vợt trong nhiều tháng.
Alexander Zverev đã chơi tốt trở lại, nhưng vẫn chưa đạt được phong độ như trước khi dính chấn thương mắt cá nghiêm trọng trước Nadal năm ngoái.
Chỉ có nhà vô địch Monte Carlo 2023 Andrey Rublev, người mà Alcaraz có thể gặp ở tứ kết, mới có thể làm gây khó dễ.
Đáng ngạc nhiên là cả 2 vẫn chưa đối đầu nhau lần nào. Do vậy, trận tứ kết Alcaraz –Rublev nên xảy ra.
Cơ hội mở
Nhánh tiếp theo là cơ hội mở rộng. Casper Ruud và Holger Rune được đánh giá cao, với Rune vừa thắng ở Munich, có thể tinh thần lên cao nhưng thể lực khó đảm bảo.
Ruud, người đã giành danh hiệu ở Estoril vào đầu tháng này, đã bị loại trong trận đấu thứ hai ở Barcelona Open, cũng là lần thứ sáu trong năm bị loại sớm. Tuy vậy, với những cú giao bóng mạnh mẽ, đây được hi vọng là tuần dành cho Ruud.
Một ứng viên khác là Hubert Hurkacz, người đã lọt vào tứ kết Madrid năm ngoái trước khi thua Djokovic. Với Lorenzo Musetti, anh lại không được đánh giá cao chỉ với sở trường là những cú trái tay bằng một tay.
Nhánh của người Mỹ
Tay vợt người Mỹ, Ben Shelton, đến Madrid với tư cách là tay vợt hạt giống số 32. Đó là sự thăng tiến rất nhanh và đáng chú ý, ở nhánh này còn có những người đồng hương như Francis Tiafoe và Tommy Paul.
Tuy vậy, Stefanos Tsitsipas là hạt giống hàng đầu ở nhánh này. Stef có thành tích vượt trội và chơi tốt ở Madrid, phần lớn nhờ vào những cú giao bóng và cú đánh thuận tay.
Tay vợt người Hy Lạp đã tiến sâu ở Barcelona và chỉ thua Alcaraz tại chung kết. Trong năm nay, anh đã thi đấu với một số vấn đề ở vai. Điều đó không tốt cho anh trên bề mặt có độ nảy cao.
Felix Auger Aliassime được kỳ vọng sẽ thách thức Stef khi hạt giống số 4 có dấu hiệu mệt mỏi. Nhưng bản thân Aliassime cũng chỉ mới trở lại sân đất nện sau chấn thương đầu gối.
Trong khi nhánh có Medvedev được đánh giá là hấp dẫn nhất. Hạt giống số 2 có thể phải đấu với tay vợt 2 lần vô địch Madrid, Andy Murray trong trận đầu tiên.
Có thể nhiều người không nghĩ lối chơi của Murray sẽ phù hợp với mặt sân này, nhưng tùy thuộc vào cách sử dụng những cú đánh bỏ nhỏ, anh có thể gây rắc rối cho Meddy.
Về phần mình, tay vợt người Nga từng nói rằng anh không thích chơi ở đây.
Tay vợt trẻ người Cộng hòa Czech, Jiri Lehecka, và Taylor Fritz là những nhân tố có thể tạo nên nhiều bất ngờ.
Với Fritz, anh rút khỏi Madrid vào năm ngoái và bị loại ở vòng 1 vào năm 2021. Nhưng mùa này, anh đang chơi khá tốt trên sân đất nện.
Ở nội dung đơn nữ, chức vô địch được nhận định là cuộc đua của 4 tay vợt gồm Iga Swiatek (hạt giống số 1), Aryna Sabalenka (2), Jessica Pegula (3) và Coco Gauff (6).