Tại AFF Cup 2018, tuyển Việt Nam vô địch với đội hình có độ tuổi trung bình 24,7. Cầu thủ lớn tuổi nhất là tiền đạo Anh Đức (33 tuổi), còn Đoàn Văn Hậu trẻ nhất đội khi đăng quang, lúc chưa đầy 19 tuổi.

Thực tế ngoại trừ Thái Lan năm 2016 có độ tuổi trung bình cao (27,3), các đội vô địch AFF Cup từ năm 2010 có tuổi đời trung bình đều khá trẻ. Malaysia đăng quang AFF Cup 2010 với độ tuổi trung bình 22,8. Tiền vệ Amri Yahyah già nhất nhưng mới 29 tuổi, còn hậu vệ Fadhli Shas khi đó tròn 19 tuổi.

“Xu hướng đội vô địch có độ tuổi trẻ sẽ tiếp tục diễn ra ở AFF Cup 2020?”, tờ The Star (Malaysia) đặt vấn đề và tự tin vào sức mạnh của đội nhà.

Thời điểm hiện tại, độ tuổi trung bình của Harimau Malaya (biệt danh của tuyển Malaysia) là 24,5 tuổi. Họ thi đấu khá tốt thời gian qua, khi tạm đứng thứ 2 vòng loại World Cup 2022. Vì thế, việc tờ The Star đặt niềm tin Malaysia vô địch AFF Cup 2020 là điều dễ hiểu.

“Các cầu thủ trẻ có thể chơi tốc độ, cường độ, có thừa năng lượng và sự nhiệt tình. Bạn có thể thấy vì sao các đội bóng châu Âu có số lượng cầu thủ trẻ nhiều đến thế. Xu hướng hiện tại các đội châu Á cũng đang làm theo các đội châu Âu”, huấn luyện viên Tan Cheng Hoe của Malaysia cho biết.

Chịu trách nhiệm chính về thành tích của Malaysia, ông Tan Cheng Hoe rất thận trọng trước việc sử dụng ồ ạt cầu thủ trẻ. Ông nhấn mạnh những người trẻ tuổi không thể thích nghi để đối phó với áp lực, vì thế luôn triệu tập các cầu thủ có nhiều kinh nghiệm để hướng dẫn cho các đàn em.