Không có gì mãi mãi
Nếu lịch sử bóng đá dạy cho chúng ta một bài học nào đó thì đó là “không có gì mãi mãi”. Và đây cũng là bài học khắc nghiệt mà các cổ động viên của Manchester United đang phải chịu đựng.
Trong kỷ nguyên Premier League, Man United là đội thành công nhất, phô diễn lối chơi đẹp mắt, quyến rũ bậc nhất không chỉ ở Anh mà cả Châu Âu. Họ là niềm mơ ước của nhiều cầu thủ hàng đầu thế giới nhờ những thành tích đạt được.
Cuối năm 2004, gia đình nhà Glazer giành quyền kiểm soát Man United, chỉ vài năm trước khi Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan làm điều tương tự ở Manchester City. Thế nhưng nếu như ông chủ của Man City đến, vung tiền và vẫn làm lợi cho đội gần 1 tỉ bảng thì điều ngược lại xảy ra tại Nhà hát của những giấc mơ. Các báo cáo cho rằng, nhà Glazer đã rút khỏi ngân khố của Man United số tiền tương tự. Với tư cách chủ sở hữu, đó là quyền của họ còn đối với cổ động viên, điều đó khó có thể chấp nhận.
Để mua Man United, nhà Glazer đã vay tổng cộng 660 triệu bảng và khoảng 265 đến 275 triệu bảng được đảm bảo bằng tài sản của chính câu lạc bộ. Loại thỏa thuận này được biết đến như một hình thức đòn bẩy, cho phép nhà Glazer mua câu lạc bộ mặc dù thiếu tiền. Lần đầu tiên kể từ năm 1931, Man United chìm trong nợ nần với khoản trả lãi 62 triệu bảng mỗi năm.
Ông chủ muốn làm giàu hơn là đầu tư cho câu lạc bộ
Man United, với những danh hiệu giành được dưới triều đại của Sir Alex Ferguson là mục tiêu hướng đến trong sự ghen tị của các đội bóng hàng đầu nước Anh. Sự hiện diện của Sir Alex cùng thành công mà ông đem về sân Old Trafford khiến người ta không quan tâm đến cách thức những ông chủ đến từ Mỹ hoạt động. Nếu không có Sir Alex huyền thoại, thật khó để biết được kế hoạch này có thể được duy trì như thế nào, vì câu lạc bộ đóng vai trò như một phương tiện tiếp tục cung cấp sự giàu có cho chủ sở hữu.
Chỉ đến khi Sir Alex giải nghệ, thành tích của Quỷ đỏ đã không còn đủ chắc chắn để ngăn không cho “chiếc kim trong bọc” lòi ra.
Cho đến giờ, câu lạc bộ vẫn cố gắng ký kết các hợp đồng tài trợ. Các báo cáo được công bố cho mùa giải 2018/2019 cho thấy Quỷ đỏ thu nhập khoảng 623 triệu bảng mỗi năm, nhiều hơn đáng kể so với các đối thủ tại Premier League. Nhưng đổi lại, cũng có một dòng tiền chảy ra lớn, để sức mạnh tài chính không còn như trước. Nó buộc Phó Chủ tịch Ed Woodward phải nói với các huấn luyện viên rằng, quỹ chuyển nhượng bị hạn chế. Nếu không có các giao dịch béo bở thì những khoản nợ khổng lồ đổ vào câu lạc bộ có thể được cho là không thể quản lý được. Mới đây, theo tiết lộ mới nhất trên trang Twitter của SwissRamble, 5 năm qua Man United đã chi 89 triệu bảng trả cổ tức cho chủ sở hữu và 120 triệu bảng trả lãi. Các khoản vay của đội bóng vẫn ở con số gần 430 triệu bảng. Đây là con số mà huấn luyện viên Ole Gunnar Solskjaer muốn được thấy đầu tư nhiều hơn vào tài năng trên sân cỏ chứ không phải là đi... trả nợ.
Với 97% cổ phần nằm trong tay nhà Glazer, dường như điều đó sẽ không sớm thay đổi, nhất là khi nhờ cái tên Man United, họ đang giàu lên qua từng năm. Khi các ông chủ là những nhà kinh doanh, họ có thể quan tâm đến tiền hơn là những chiếc cúp. Tất nhiên, nếu câu chuyện kéo dài đến mức hết sức chịu đựng, hoặc Man United bị tàn phá về thương hiệu, không còn giá trị lợi dụng, bước ngoặt sẽ xảy ra.
Cổ động viên của Man United sẽ còn phải chịu đựng chuyện này, để rồi họ mới là những người hướng ánh mắt ghen tị về phía “người hàng xóm ồn ào” Man City, nơi những khoản tiền kiếm về không phải chuyển đến túi các ông chủ mà dành để tái đầu tư, xây dựng đội hình, gia tăng vị thế và chuẩn bị cho tương lai với tham vọng lớn.
Đau đớn thay!
Thất bại của việc “làm tất ăn cả”
7 năm hậu kỷ nguyên Sir Alex Ferguson, Man United là đội được đồn thổi nhiều nhất trên thị trường chuyển nhượng. “Đồn 100, nhắm 10, mua 1”, thật buồn đó lại là cách M.U trả lời người hâm mộ sau mỗi kì chuyển nhượng.
Trận thua Crystal Palace ở ngày ra quân Premier League trên thực tế không ảnh hưởng quá nhiều về chiến dịch mùa giải này của “Quỷ đỏ” bởi họ còn tới 37 trận trước mắt. Thế nhưng, trong bối cảnh các đối thủ lớn của “Quỷ đỏ” liên tục “chạy đua vũ trang” về nhân sự, các CĐV Man United không thể không sốt ruột. Họ thậm chí dọa sẽ có lần thứ 2 dùng pháo sáng để đốt nhà Phó Chủ tịch Ed Woodward như đã làm năm ngoái.
Sau sự kiện ấy, Man United lập tức chi tiền theo đúng yêu cầu của đối tác để có được Bruno Fernandes. Liệu lần này, họ có làm điều tương tự để sở hữu Jadon Sancho - mục tiêu đã được theo đuổi hơn 1 năm qua?
Khi nhớ lại về quãng thời gian thành công trước đây cùng “Quỷ đỏ”, cựu danh thủ Patrick Evra chia sẻ, thời Sir Alex còn tại vị, Fergie luôn có sự đồng hành của Giám đốc thể thao David Gill. Evra nói ngày đó M.U đồn rất ít nhưng đã mua là chỉ nhắm “hàng xịn”. Đó là lý do tại sao đội chủ sân Old Trafford có Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Robin Van Persie,... trong suốt kỷ nguyên thành công của mình. Evra từ thất vọng đến mức phát cáu, anh nói chỉ muốn đấm vào mặt những người đang làm công tác chuyển nhượng của đội bóng cũ.
Ngày nay, người đang làm công tác chuyển nhượng tại M.U là Phó Chủ tịch Ed Woodward - một người siêu về tài chính nhưng kỹ năng chuyên môn bóng đá có thể gần chạm tới con số 0. Woodward không thể đóng vai trò chủ đạo trong những lần thuyết phục các ngôi sao về với Old Trafford, đó phải là một người như David Gill. Ngặt một nỗi, M.U từng nghĩ đến điều này và hy vọng Edwin Van der Sar trở lại đội bóng để đảm trách công việc tương tự như đang làm tại Ajax. Tuy nhiên, cuối cùng vẫn chẳng ai ngồi vào chiếc ghế quan trọng ấy.
Nếu không thay đổi, M.U sẽ còn tụt lại sâu hơn nữa. Một đội hình cũ kỹ và để lộ nhiều điểm yếu, không thay đổi sẽ trở thành thảm họa. Khi đã thua thêm trận thứ 2, thứ 3, không ai đủ tài năng để lôi tất cả trở lại trong bối cảnh giải đấu ngày một khắc nghiệt. VIỆT HÙNG