Thất bại 1-2 trên sân của Nottingham đánh dấu trận thua thứ 14 ở mùa giải này của Man United. Nó đến theo cùng một kịch bản khi họ bị dẫn trước, gỡ hoà nhưng sau đó lại để thủng lưới với kiểu phòng ngự nghiệp dư. Thêm vào đó, những màn trình diễn cá nhân tệ hại, chiến thuật lộn xộn đã góp phần tạo nên bức tranh Man United dưới thời Ten Hag mùa này.
Theo các chuyên gia của ESPN, mùa giải thứ 2 của Ten Hag tại sân Old Trafford đang hỗn loạn. Vấn đề lớn nhất là thành tích của chiến lược gia người Hà Lan còn tệ hơn dưới thời David Moyes – người dẫn dắt Man United 10 tháng ở mùa giải 2013-2014.
Mùa đó, Man United của Moyes đạt 34 điểm sau 20 trận, ghi 33 bàn thắng và để thủng lưới 20 bàn. Còn mùa này, Quỷ đỏ chỉ có được 31 điểm sau 20 trận. Với 22 bàn thắng ghi được và 27 bàn thua, đoàn quân của Ten Hag đang ghi ít bàn hơn và thủng lưới nhiều hơn thời của David Moyes.
Tổng cộng, Man United đã thua 14 trận mùa này và còn 18 trận nữa để chơi. Trong khi đó, Moyes chỉ thua 16 trận trong gần một mùa giải trọn vẹn ở Man United. Ngoài ra, 21 trận thua của Man United vào năm 2023 trên mọi đấu trường là thành tích tệ nhất của câu lạc bộ kể từ năm 1972 và là thành tích tệ thứ 4 trong lịch sử đội bóng.
Ten Hag đã có ông chủ mới tại sân Old Trafford, sau khi chủ tịch INEOS Jim Ratcliffe mua 25% cổ phần đội bóng và sẽ được toàn quyền quyết định về các hoạt động bóng đá tại Man United, sau khi ban tổ chức Premier League phê chuẩn vụ đầu tư này.
Mặc dù Ten Hag khẳng định INEOS rất muốn hợp tác với mình, điều đó không có gì đảm bảo ông sẽ giữ được ghế, nhất là sau khi khuôn mặt không có nhiều hi vọng từ giám đốc thể thao Dave Brailsford trên khán đài.
Dĩ nhiên, cũng có yếu tố để bênh vực Ten Hag, khi danh sách chấn thương của Man United đã kéo dài suốt mùa giải. Rasmus Hojlund, cầu thủ vừa ghi bàn ấn định chiến thắng trước Aston Villa đã không thi đấu trước Nottingham do bị ốm.
Erik ten Hag đã nói thẳng “chấn thương là vấn đề lớn nhất” của Man United. Điều đó khiến ông buộc phải sử dụng 9 cặp trung vệ khác nhau kể từ đầu mùa giải. Ông tin rằng khi các ngôi sao trở lại đầy đủ vào tháng 1.2024, Man United có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào.
Lời cam kết đó cần được Ten Hag chứng thực một cách rõ ràng và nhất quán, bắt đầu từ trận gặp Wigan ở vòng 3 của Cup FA, nếu không ông sẽ sớm chịu số phận như David Moyes khi xưa.