Ở khoảnh khắc vừa mới nâng cao danh hiệu League Cup mùa trước, Erik ten Hag chia sẻ, sự vững vàng của bộ ba Raphael Varane, Lisandro Martinez cùng Casemiro giúp Man United thật sự vững vàng.
Chiến lược gia người Hà Lan cho biết, bộ ba này giúp hàng phòng ngự của "Quỷ đỏ" không thể bị Newcastle xuyên thủng và hứa hẹn trở thành trụ cột không thể thay thế trong những mùa giải tiếp theo.
9 tháng kể từ trận chung kết với Newcastle ở Wembley, Man United hiện không còn có sự phục vụ cùng lúc của cả 3 ngôi sao này, phần nhiều vì lý do chấn thương.
Trong 29 trận đã qua của Man United, tính từ trận thua Copenhagen trở về mùa giải trước, Lisandro Martinez đã vắng mặt trong 23 trận. Trong sơ đồ của Ten Hag, trung vệ người Argentina đá lệch trái. Ngặt nỗi khi Martinez chấn thương, Luke Shaw cũng không thể góp mặt vì lý do tương tự nên không có ai trám vào. Sớm nhất đến tháng 1.2024, Martinez mới trở lại với thể trạng tốt nhất và Man United sẽ tiếp tục phải đợi.
Casemiro bắt đầu mùa giải này không như ý khi thể lực suy giảm. Sau đó, anh lại dính chấn thương và sẽ phải nghỉ đến hết tháng 12. Casemiro đã có mùa giải 2022-2023 rất hay nhưng anh chắc chắn không phải phương án dài hạn cho Man United khi đã 31 tuổi.
M.U cũng hiểu điều này nhưng không nghĩ cái giá 70 triệu bảng cùng bản hợp đồng 4 năm cho tiền vệ người Brazil lại không thể kéo dài sự hiệu quả sang năm thứ 2. Số tiền thu được từ M.U trong vụ Casemiro, Real Madrid chỉ cần bỏ thêm hơn 30 triệu bảng nữa đã có được Jude Bellingham, người vừa giành Kopa Trophy và đang gánh cả tập thể Los Blancos.
Với Varane, cựu trung vệ huyền thoại của Real Madrid chỉ đá được phân nửa số trận cho Man United kể từ khi chuyển đến vào hè 2021 (46/87 trận). Trung vệ người Pháp rất hay nhưng anh cũng như Casemiro, không phải là phương án lâu dài cho "Quỷ đỏ".
Bên cạnh việc hay chấn thương và chỉ vừa mới trở lại, Varane cũng đang bị đồn có trục trặc trong mối quan hệ với Erik ten Hag. Trong trận đấu với Copenhagen, cặp trung vệ được Ten Hag sử dụng vẫn là Harry Maguire - Johny Evans. Varane sau đó được tung vào từ ghế dự bị nhưng thi đấu không tốt.
Trước đó, trong trận đấu với Fulham, Varane cũng ngồi dự bị và vào sân thay người. Khi được hỏi về vấn đề có mâu thuẫn hay không, Ten Hag phủ nhận và nói rằng việc để Varane dự bị là vấn đề về chiến thuật.
Một trong những lý do khác khiến Varane không được ra sân bởi phong độ hiện tại của Maguire đang tốt. Cả hai đều đá ở vị trí trung vệ lệch phải nên Ten Hag đang ưu tiên người có phong độ tốt hơn. Điều này đang khiến Ten Hag đau đầu bởi trong các trung vệ của ông, không phải ai cũng đá hay ở cả hai cánh.
"Việc triển khai bóng từ tuyến dưới đang khiến cho chúng tôi gặp vấn đề khi một số cầu thủ không thể đá trung vệ lệch trái. Licha và Luke Shaw có thể nhưng Jonny Evans và Victor Lindelof lại là những người thuận chân phải" - Ten Hag lý giải.