Tuy nhiên, theo Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF), cả 4 giải đấu này sẽ không dành trọn vẹn cho đội U.23. Thay vào đó, 4 giải sẽ chia đôi cho đội U.21 (dự AFF U.23 Championship và ASIAD) và U.23 (SEA Games và U.23 Châu Á). Như lý giải, kế hoạch này là để thực hiện đồng bộ các mục tiêu trọng điểm, giúp các cầu thủ tích lũy kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, qua đó tạo ra sự phát triển đồng đều giữa các lứa cầu thủ nhằm có sự sàng lọc tốt nhất cho các đội tuyển trong tương lai.
Giới chuyên môn đánh giá rằng, đó là một quyết định táo bạo, khẳng định sự thay đổi mạnh mẽ ở bóng đá Việt Nam. Tham gia các giải đấu là mang thêm kinh nghiệm cho các lứa U, tạo nền tảng cho họ trước khi được đôn lên đội tuyển quốc gia. Tất cả đều nhớ rằng, lứa cầu thủ như Quang Hải, Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Tiến Dũng… đã trưởng thành thế nào nhờ được rèn giũa từ các giải trẻ.
Nhưng câu chuyện ở đây là, khi bóng đá Việt Nam đặt mục tiêu “giành vé dự World Cup 2026”, việc “nhồi” kinh nghiệm cho cầu thủ trẻ cần thiết, bên cạnh sự cẩn trọng. Cần thiết là bởi, trong mắt giới phân tích, lứa U.23 hiện tại không thực sự thuyết phục về chuyên môn. U.23 nghĩa là đã tiệm cận với đội tuyển quốc gia, nhưng trong nửa cuối năm 2021, ngoài Hoàng Đức, hầu như không có gương mặt nào để lại ấn tượng khi được đôn lên đội tuyển. Giờ thì Hoàng Đức cũng đã hết tuổi đá cho U.23.
Vậy nên, “san sẻ” kinh nghiệm cho lứa U.21 cũng là đúng đắn để mở rộng sự lựa chọn, khi thời gian bắt đầu vòng loại World Cup 2026 cũng chỉ còn vài năm nữa. Nhưng điều cần thận trọng ở đây là, đưa các cầu thủ U.21 tới ASIAD, dù độ tuổi không chênh nhau quá lớn (giải đấu này dành cho U.23+3), nhưng có thể khiến các cầu thủ “chột lớn” khi rơi vào trường hợp thất bại. Tâm lý có thể bị ảnh hưởng không nhỏ.
Vẫn biết rằng đây là giai đoạn tích lũy kinh nghiệm nhưng rõ ràng, chuẩn bị về kế hoạch và tâm lý cũng quan trọng không kém. Trong chiến lược phát triển cầu thủ trẻ, điều quan trọng nữa là từ các câu lạc bộ. Liệu họ có trao cơ hội cho những nhân tố này tại V.League hay không?