Ở trận hòa 1-1 trước Iceland, Messi đã có màn trình diễn hết sức tệ hại, thậm chí anh còn đá hỏng quả cả phạt 11m. Trước trận đấu với Croatia, đội trưởng của Argentina được kì vọng sẽ làm nên điều đặc biệt trước đối thủ này, để có được lợi thế trong việc giành vé vào vòng knock out.

Thế nhưng người hâm mộ (NHM) đội bóng áo sọc xanh trắng lại không thể ngờ rằng, Argentina lại chơi thứ bóng đá rời rạc, thiếu gắn kết và hiệu quả. Kết cục họ nhận 3 bàn thua trước Croatia, qua đó đối diện với nguy cơ sớm phải chia tay World Cup 2018 ngay ở vòng bảng.

Sau trận đấu, tiền vệ đội trưởng Luka Modric của Croatia đã tiết lộ lí do để anh và các đồng đội có thể giành chiến thắng trước Argentina. Modric chia sẻ: “Kết quả trận đấu và màn trình diễn tồi tệ của Argentina đến từ việc chúng tôi đã chơi tốt. Croatia tạo nên một hệ thống vững chắc bao phủ khắp mặt sân, đặc biệt là khi chúng tôi không có bóng.

Messi là cầu thủ nguy hiểm nhất của Argentina. Chúng tôi cách li anh ta với trái bóng cũng như đồng đội. Chúng tôi áp sát Mascherano, khiến anh ta không tài nào chuyền được cho Messi, dập tắt đợt lên bóng của Argentina từ trong trứng nước”.

Quả thực, một thống kê cho thấy, hàng phòng ngự của Croatia đã rất xuất sắc trong việc chia cắt các tuyến của Argentina. Đó là việc chỉ tính riêng trong hiệp 1, Messi chỉ có vỏn vẹn 20 lần chạm bóng, ít thứ 2 bên phía Argentina. Người chạm bóng ít nhất chính là Aguero. Tiền đạo của Man City thậm chí chỉ chạm bóng được 7 lần.

Một cầu thủ có khả năng tổ chức lối chơi và săn bàn như Messi nhưng chỉ có 20 lần chạm bóng, và mỗi lần như thế lại ngay lập tức bị hàng phòng ngự Croatia phong tỏa hoàn toàn.

Còn với Aguero, 1 tiền đạo chủ lực chỉ có 7 tình huống chạm bóng sau 45 phút thì đủ hiểu hàng phòng ngự Croatia xuất sắc đến như thế nào.

Khó khăn trong việc tấn công, lại thêm sai lầm ngớ ngẩn của thủ môn Willy Caballero khiến cho Argentina nhận bàn thua tai hại và nhanh chóng rệu rã để rồi thua thảm 0-3 ở những phút sau đó.