Con đường chinh phạt trời Âu

Khoảnh khắc vinh quang ấy của Salah là thành quả của cả một quá trình không ngừng phấn đấu vươn lên. Từ một chú nhóc tiềm năng đến người hùng dân tộc, Salah đã làm trọn vẹn tất cả ở tuổi 25.

19 tuổi, Salah tập tễnh bước vào thế giới bóng đá chuyên nghiệp ở CLB El Mokawloon, thủ đô Cairo, Ai Cập. Màn trình diễn tốt của cầu thủ trẻ với mái tóc xoăn dễ mến ấy đã đưa anh tới với đội U23 Ai Cập. Nhưng trước khi trải nghiệm cảm giác phục vụ dưới màu áo đội U.23 quốc gia, Salah nhận tin dữ “từ trên trời rơi xuống”. Giải VĐQG Ai Cập bị Chính phủ nước này đình chỉ vô thời hạn sau vụ loạn đả khiến 70 người thiệt mạng trên sân Port Said tháng 1.2012. Salah cùng hàng nghìn cầu thủ, HLV chuyên nghiệp khác rơi vào cảnh thất nghiệp bất đắc dĩ.

Nhưng, với những ai luôn cố gắng, cơ hội sẽ chẳng quay mặt. Một ngày đẹp trời ở Thụy Sĩ, CLB Basel mời U.23 Ai Cập sang đá giao hữu. Trong trận thắng 4-3 của đội bóng đến từ Châu Phi, Salah có một cú đúp và lập tức lọt vào “mắt xanh” của Ban huấn luyện Basel. Hơn 1 tháng thử việc, Salah nhận được bản hợp đồng 4 năm và từ đó, con đường chinh phục trời Âu của tiền đạo này bắt đầu.

Một năm đáng quên ở Chelsea khi bị Mourinho giam cầm, Salah bị “tống khứ” sang Fiorentia dưới dạng cho mượn rồi ở lại luôn Serie A để chơi cho AS Roma. Trong 2 năm chơi bóng tại thủ đô nước Italia, người Ai Cập dần để ý tới cái tên Mohamed Salah nhiều hơn. Bởi, trong hàng nghìn người thất nghiệp từ sự cố sân Port Said đấy, Salah là người duy nhất có bước thăng tiến trong sự nghiệp, được chơi ở một CLB nổi tiếng Châu Âu và bắt đầu tỏa sáng.

Bước ngoặt cuộc đời đến với Salah ở tuổi 24 khi anh được đội ngũ tuyển trạch của Liverpool để ý tới sau những gì làm được với Roma. Có một điều khá kỳ lạ, HLV Klopp không tham gia vào cuộc săn đón ngôi sao Ai Cập trẻ tuổi này. Và đến thời điểm hiện tại, Klopp chẳng biết làm gì khác ngoài cảm ơn những người đồng nghiệp tại sân Anfield đã đem về cho ông một viên ngọc quý đến thế.

Kết nối được hàng triệu người với nhau

Salah, tính đến thời điểm bài viết này đến với bạn đọc, đang có 41 bàn cho The Kop. Trong số 41 bàn ấy, có 31 lần anh nổ súng ở Ngoại hạng Anh. Salah đưa Liverpool đến bán kết Champions League với tư thế là ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Salah ra sân, ghi bàn, 41 lần trong màu áo Liverpool mùa này và 5 lần cho ĐTQG Ai Cập, đó là quá đủ để người dân đất nước Châu Phi này in đậm tên của ngôi sao tóc xoăn trong tâm trí.

Salah là người thích mỉm cười, không ồn ào và chưa từng dính scandal. Người ta nhớ đến Salah, ngoài tài năng trên sân cỏ là những hành động có ý nghĩa nhân văn, thể hiện tình yêu đất nước lớn lao của chàng tiền đạo này. Salah nổi tiếng, kiếm nhiều tiền nhưng anh chưa từng thôi nhớ về nơi mình sinh ra. Ngôi sao của Liverpool tặng Chính phủ miễn phí tiền để nâng giá đồng Ai Cập, cấp tài trợ xây trường học, bệnh viện, các khu liên hợp thể thao... Đâu đâu, người dân Ai Cập cũng thấy hình bóng của Salah. Anh làm tất cả vì đất nước mình mà không đòi lại một điều kiện gì.

Salah chỉ cần tham gia một video ngắn về đề tài phòng chống ma túy với giới trẻ. Ngay lập tức, số lượng cuộc gọi tố giác tội phạm ma túy ở Ai Cập đã tăng gấp 4 lần. Hãng Vodafone chi nhánh Ai Cập tặng tới 11 phút thuê bao cho người dân nước này với mỗi bàn thắng mà Salah ghi. Từ đó đến nay, với 118 triệu bảng/bàn, Salah đã giúp người dân quê hương mình tiết kiệm được hơn 1 tỉ bảng.

Salah còn được hàng triệu người Ai Cập bầu làm Tổng thống. Trong cuộc tổng tuyển cử, dù không có tên trong danh sách bình chọn nhưng hơn 1 triệu người Ai Cập đã gạch tên tất cả ứng viên còn lại và điền tên Mohamed Salah bên dưới. Mỗi ngày cuối tuần, người Ai Cập cùng ngồi lại bên nhau xem Salah thi đấu bên trời Âu. Mỗi lần Salah thi đấu, hàng triệu người Ai Cập đã cùng đồng lòng như thế.

Nụ cười thường trực trên môi của Salah là hình ảnh hàn gắn cả đất nước Châu Phi này - một vị vua với trái tim nhân hậu, đã kết nối được hàng triệu người với nhau. Salah được người Ai Cập nhớ đến như thế.