Bình mới, rượu cũ

Man United khởi đầu mùa giải bằng việc gây sự chú ý về chiếc áo đấu thứ 3 mang phong cách “ngựa vằn”, thu hút phần nào ánh nhìn của truyền thông. Hành động đó đã tạm xoa dịu đi sự ức chế và tức tưởi của người hâm mộ “Quỷ đỏ” khi liên tục nhìn các bản hợp đồng tin đồn của đội bóng rơi vào tay những đại kình địch, điển hình là vụ Thiago Alcantara về với Liverpool.

M.U cũng có cái mới, đó là trường hợp của Donny Van de Beek, tân binh đến từ Ajax Armsterdam. Trong trận thua 1-3 trước Palace, chỉ có mình Van de Beek chứng minh được lòng nhiệt huyết. Anh cũng kịp có bàn ra mắt “Quỷ đỏ” trước khi cùng các đồng đội đi vào đường hầm với những cái đầu cúi thấp.

Chiếc áo “ngựa vằn” và Van de Beek là những điều mới mẻ nhưng sức ảnh hưởng của nó quá ít để có thể che đi những tồn tại đang hiện hữu ở sân Old Trafford từ cuối mùa giải trước. Đội bóng 11 người nhưng chỉ trông vào sự bùng nổ của Bruno Fernandes. Đến khi tiền vệ người Bồ Đào Nha mệt mỏi hoặc bị bắt chết, những người còn lại không tạo ra được bất cứ điểm nhấn nào về chiến thuật.

Mùa trước, khi Fernandes đến và thăng hoa, M.U được kéo từ vực sâu lên mặt đất. Đến khi ngôi sao này bị vắt kiệt sức, cả đội lao dốc theo, suýt mất vị trí trong Top 4 Premier League và văng khỏi FA Cup cũng như Europa League tại bán kết. Điều duy nhất cảm nhận được với Man United lúc này, khi nào họ có tinh thần tốt, mọi chuyện sẽ ổn và ngược lại. Bằng không, đừng mơ về một “Quỷ đỏ” sở hữu một lối đá được định hình và một tư duy chiến thuật đỉnh cao.

Những cơn say không biết bao giờ mới tỉnh

M.U đang nhận những cơn đau đầu không có thuốc chữa trên bàn chuyển nhượng. Họ muốn mua ai, lập tức người đó bị hét giá lên gấp vài lần. Nhớ lại trường hợp của Erling Haaland, siêu tiền đạo người Na Uy bị thổi giá 80 triệu bảng để đến Old Trafford. Trong khi đó, chỉ bằng 1/4 số tiền này, Dortmund đã sở hữu được Haaland. Ở một khía cạnh khác cũng cay đắng không kém là thương vụ Thiago Alcantara, Liverpool chỉ mất 30 triệu euro là có được nhà ĐKVĐ Champions League. M.U từng trả gấp đôi nhưng Bayern Munich vẫn không chịu nhả người.

Chuyện Man United mất vị thế trên các phiên chuyển nhượng đang là vòng luẩn quẩn không hồi hết. Thành tích đi xuống trong hơn 7 năm qua khiến “Quỷ đỏ” không còn ở cửa trên khi mời gọi các ngôi sao. Dù sẵn sàng trả nhiều tiền nhưng vẫn không mua được ai, đó là sự cay đắng nhất dành cho M.U trong thời bóng đá kim tiền này. Có lẽ, các ngôi sao hiểu rằng về với sân Old Trafford lúc này chẳng khác nào con đường chôn vùi sự nghiệp, như những ngôi sao hàng chục triệu bảng trong vài năm gần đây.

Sau những vòng xoáy trên bàn chuyển nhượng là bản sắc, lối chơi cũng như tinh thần của các cầu thủ Man United. Đội bóng sở hữu nhiều người xuất sắc nhưng không thể định hình một chiến thuật ra hồn. Hai quãng thành công nhất của Ole từ tháng 12.2018 đến nay đều dựa vào những điều không bền vững. Trong quãng thứ nhất khi ông mới tiếp quản đội bóng từ Jose Mourinho, tinh thần và sự mới mẻ đã giúp cả đội thăng hoa trong hơn 10 vòng, sau đó đâu lại vào đấy. Ở quãng thứ 2 từ tháng 12.2019 đến chặng cuối mùa trước, sự hứng khởi từ Bruno Fernandes đã cứu rỗi tất cả, kéo đội bóng từ giữa bảng xếp hạng trở lại nhóm đầu.

Nhưng một đội bóng không thể dựa mãi vào những sự mới mẻ ngắn hạn như thế, cần phải có tư duy và định hình về lối chơi một cách cụ thể. Ole đang mò mẫm với cách khôi phục lại bản sắc “Quỷ đỏ” với chiến lược dùng “gà nhà”. Nhưng đang xây dựng dở, ông lại buộc phải mua thêm các ngôi sao khác để “giật gấu, vá vai”. Cứ loanh quanh như vậy suốt 2 năm qua nhưng chưa thể một lần tìm ra hướng đi đúng.

Man United đã khủng hoảng từ lâu chứ chưa cần đến trận thua Palace để phơi bày tất cả. Ole Solskjaer và các học trò được ví như những kẻ say chưa tìm thấy đường về. Phải cần thêm rất nhiều cú sốc nữa, may ra “Quỷ đỏ” mới có thể thực sự hồi tỉnh và có cuộc cải tổ mạnh mẽ, từ giới thượng tầng cho đến những người dưới sân.