Sau trận thua 0-1 trước Chelsea, HLV trưởng Man United – Jose Mourinho bày tỏ ông cảm thấy lo lắng với cách biệt nêu trên. Song ông chỉ cảm thấy thực sự lo nếu ông đang ở Tây Ban Nha, Italy, Đức hay Pháp.
Premier League vốn là một giải đấu khó lường và nó còn trở nên khó đoán hơn với mật độ thi đấu dày đặc vào tháng 12 và tháng 1.
Khi Man United gặp Newcastle cuối tuần sau ở Premier League, đó sẽ là trận đấu thứ 18 của họ trong 100 ngày. Song, 16 trận kế tiếp trên các mặt trận của “Quỷ đỏ” sẽ trôi qua chỉ trong 59 ngày.
HLV Mourinho từng hy vọng việc thi đấu không ngừng nghỉ như vậy có thể là một bối cảnh thuận lợi cho Man United. Thực tế, mùa giải trước, họ đã làm rất tốt.
Từ 8.12.2016 đến 10.1.2017, họ thắng 9 trận liên tiếp. Kết quả đó là một phần trong chuỗi 17 trận bất bại từ đầu tháng 11 đến cuối tháng 1.
Trong khi đó, Man City chỉ có 7/15 trận ở các đấu trường được hưởng niềm vui chiến thắng trong tháng 12 và tháng 1. The Citizens bắt đầu mùa giải 2016-2017 với 10 trận thắng liên tiếp nhưng chỉ giành trung bình 1,4 điểm/trận trong 2 tháng nói trên. Con số này của Man United lại là 2,3 điểm.
Đá 4 trận trong 11 ngày dịp Giáng sinh và năm mới là thách thức ngay cả với những đội bóng mạnh nhất. Dù vậy, HLV Mourinho lại luôn biết cách đối phó với lịch thi đấu khắc nghiệt này.
Mùa giải 2004-2005, mùa bóng cùng Chelsea vô địch Premier League, HLV Mourinho đã có 6 trận thắng liên tiếp qua ngày Giáng sinh. Ngay mùa kế tiếp, Chelsea của ông lại thắng liền 8 trận trong tháng 12 và tháng 1. Đến mùa bóng 2014-2015, HLV Mourinho giúp Chelsea có tới 8 chiến thắng trong 10 trận trên các đấu trường.
Không chỉ số trận đấu, tính chất của các cặp đấu cũng sẽ làm nên sự căng thẳng của giai đoạn này. Man United tới làm khách trên sân Emirates vào rạng sáng ngày 3.12 với mục tiêu tìm thắng lợi đầu tiên trên sân của một đội thuộc tốp 6 dưới thời HLV Mourinho.
Chỉ 1 tuần sau đó, trận derby Manchester đầu tiên của Premier League mùa này sẽ được diễn ra. Tới rạng sáng 17.12, Man City có cuộc tiếp đón Tottenham trên sân nhà Etihad. Hãy nhớ rằng “Gà trống” đã giành được 4 điểm từ 2 trận đấu với Man City ở mùa trước.
Nếu Man United muốn hạ bệ Man City, giai đoạn 2 tháng tới ít nhất sẽ là một cơ hội cho họ. Nếu Paul Poga, Zlatan Ibrahimovic cùng trở lại trong gian đoạn này, “Quỷ đỏ” sẽ có được một trong những đội hình mạnh nhất lịch sử đội bóng. Vì vậy, trước mắt, các CĐV Man United hãy cứ lạc quan.