Bài toán an toàn với Muay Thái
Năm 2021, Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) đã công nhận Hiệp hội Muay Thái quốc tế (IFMA) làm thành viên chính thức. Điều này mở ra cơ hội lớn để nó được đưa vào chương trình thi đấu của Olympic trong tương lai. Tuy nhiên, một cái chết liên quan gần đây có thể làm cho tiến trình này chậm lại, buộc IFMA phải có những nỗ lực để các trận đấu Muay Thái trở nên an toàn hơn.
Stephan Fox, Tổng Thư ký IFMA khẳng định đây là “một môn thể thao rất an toàn”, với đầy đủ các hướng dẫn an toàn, bảo vệ các võ sĩ. Ông nói: “Trong Muay Thái, chúng tôi có những võ sĩ có cùng trọng lượng, cùng kỹ năng. Sau tất cả, bất kỳ môn thể thao nào cũng có thể xảy ra tai nạn”.
Ở một trận đấu Muay Thái vào tháng 7 vừa qua tại Pathum Thani, miền trung Thái Lan, một cú đánh cùi chỏ đã khiến cựu võ sĩ đoạt huy chương bạc SEA Games Panphet Phadungchai rơi vào trạng thái hôn mê và qua đời sau đó một tuần.
Muay Thái cho phép một số đòn đánh có thể bị cấm trong ở các môn võ đối kháng khác, đặc biệt là các đòn đánh bằng cùi chỏ, đầu gối. Ngoài ra, thiết bị bảo hộ an toàn cũng ít hơn. Kể từ cái chết của Panphet, các nhà chức trách Thái Lan đã tăng cường biện pháp để môn võ lâu đời trở nên an toàn hơn. Trong đó, việc điều trị cho võ sĩ bị chấn thương trên sàn đấu được xem là ưu tiên hàng đầu.
“Muay Thái là một môn thể thao bạo lực. Nó có thể gây chấn thương đầu, chấn động mạnh, gây chảy máu trong. Nếu các võ sĩ không được điều trị nhanh chóng, họ có thể tử vong”, bác sĩ Phongcharoen Ungkharjornkul, 31 tuổi chuyên điều trị cho các võ sĩ Muay Thái cho biết với AFP.
Quan tâm đến các võ sĩ Muay Thái nhí
Các nhà quản lý của môn thể thao này tại Thái Lan cũng đang tìm cách kiềm chế sự tham gia của các võ sĩ nhí, để hạn chế mức độ rủi ro cũng như những tai nạn đáng tiếc có thể xảy ra. Những trận đánh trả tiền từ lâu đã là một con đường thoát nghèo cho những thanh niên đến từ vùng nông thôn nghèo ở Thái Lan. Tuy nhiên, cái chết của một võ sĩ 13 tuổi trong một trận đấu vào năm 2018 đã gây ra sự phẫn nộ tại Thái Lan.
Những tay đấm trẻ có thể kiếm được hàng nghìn USD - số tiền rất lớn đối với họ, khi tham gia những trận đánh từ những ông bầu, người tham gia cá cược. Đặc biệt, những trận đấu ngoài trời thường không có những quy định chặt chẽ cũng như thiếu các thiết bị bảo vệ cần thiết.
Fox cho biết, IFMA đang làm việc “để đảm bảo rằng không có thêm các trận đánh giữa những võ sĩ nhí”. Ông nói: “Đây là một trong những mối quan tâm của chúng tôi”. Việc thúc đẩy, nâng cao các tiêu chuẩn an toàn cho các trận đấu Muay Thái là yêu cầu bắt buộc, cũng là con đường duy nhất để môn thể thao này sớm xuất hiện tại Olympic.
IFMA có hơn 150 thành viên, phổ biến tại nhiều quốc gia, trong đó có Việt Nam. Nó cũng được đưa vào chương trình thi đấu của World Games (đại hội thể thao thế giới dành cho những môn không nằm trong chương trình thi đấu của Olympic). Fox nhấn mạnh việc IFMA được IOC công nhận là một cột mốc quan trọng, nhưng họ còn nhiều việc phải làm để biến Muay Thái thành môn thể thao bình đẳng, phổ biến, phát triển bền vững và được điều hành hiệu quả.
“Mọi người đều mơ về việc Muay Thái góp mặt ở Thế vận hội. Hy vọng một ngày không xa, ước mơ sẽ trở thành hiện thực cho thế hệ sau. Còn bây giờ, hãy đi từng bước một”, Fox cho biết.
Tuy nhiên bên cạnh những nỗ lực để biến Muay Thái trở nên an toàn hơn, vẫn có những ý kiến trái chiều từ những người theo chủ nghĩa truyền thống, điển hình là huấn luyện viên Apiprat Lertrakcheewakul. Ông cho biết các yêu cầu an toàn nghiêm ngặt hơn sẽ làm loãng đi tính đặc trưng, tính cách của môn thể thao lâu đời này. Ông nói: “Nếu võ cần phải đeo kính bảo hộ hoặc bảo vệ ống chân, đó sẽ không phải là Muay Thái nữa, đó sẽ là quyền Anh”.