Sau khi vòng 16 Toyota V.League kết thúc để tạm nghỉ cho 2 tháng ĐT U22 Việt Nam tập trung cho SEA Games 29, FLC Thanh Hoá là đội chiếm ưu thế nhất trong cuộc đua vô địch. Đội bóng xứ Thanh ở thời điểm đó giành được 33 điểm, hơn đội xếp thứ 2 Hà Nội 4 điểm và hơn đội xếp đầu bảng hiện tại là Quảng Nam đến 8 điểm.
Tuy nhiên, cục diện của giải đấu đã thay đổi sau khi SEA Games 29 kết thúc. Ở 5 trận đấu đã qua, Thanh Hoá đã bị trượt dài khi chỉ giành được 1 trận thắng, 1 trận hoà và thua 3 trận. Trong khi đó, Quảng Nam đã bứt lên với 4 trận thắng, 1 trận hoà. Chính điều này khiến đội bóng xứ Thanh bị Quảng Nam soán ngôi đầu sau vòng 21.
Thực tế, sau SEA Games 29, các đội bóng đều bị ảnh hưởng khá nhiều vì có quân tập trung cho ĐT U22 cũng như việc các cầu thủ không được thi đấu thường xuyên ảnh hưởng đến phong độ và thể lực. Hà Nội là đội chịu bất lợi nhất trong nhóm cạnh tranh ngôi vô địch khi có đến 5 cầu thủ dự SEA Games, FLC Thanh Hoá chỉ có 2 cầu thủ, còn Quảng Nam không có cầu thủ nào.
Tuy nhiên, nếu như FLC Thanh Hoá nhận kết quả bết bát thì Hà Nội cũng không giành được những điểm số tốt nhất khi chỉ có 2 trận thắng, 2 trận hoà và 1 trận thua.
FLC Thanh Hoá là đội bóng thường xuyên để hụt hơi vào cuối mùa giải là điều người ta vẫn thấy trong những năm qua. Và đến mùa giải năm nay, việc những ông chủ FLC đã đưa HLV Ljupko Petrovic về xứ Thanh chính là một tham vọng cho cuộc đua vô địch. Tuy vậy, họ vẫn thua những trận đấu rất khó hiểu. Đặc biệt, trận thua trước 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Quảng Nam ở vòng 18 và Hà Nội ở vòng 21 đã đẩy FLC Thanh Hoá vào thế khó.
Với thiên thời, tất cả đều thấy cờ đã đến tay Quảng Nam. Thầy trò HLV Hoàng Văn Phúc đang đứng trước cơ hội lớn để lên ngôi vô địch. Theo lý thuyết, Quảng Nam cần toàn thắng 5 trận còn lại và duy trì chỉ số phụ trước các đội còn lại, chức vô địch sẽ nằm trong tay đội bóng xứ Quảng.
Trong bối cảnh mà V.League đang đi đến những vòng đấu cuối cùng, cuộc đua vô địch cũng càng trở nên kịch tính. Nếu Quảng Nam vô địch, nhiều người sẽ không bất ngờ. Bởi lẽ, ở một góc độ nào đó, dấu ấn chuyên môn mà thầy trò HLV Hoàng Văn Phúc đã để lại quá rõ ở một mùa giải bùng nổ mà minh chứng nhất là việc đánh bại FLC Thanh Hóa 3-2 ngay ở Thanh Hóa.
Yếu tố "thiên thời, địa lợi", điều kiện cần cho mỗi nhà vô địch và mùa này, cờ đang đến tay Quảng Nam.