Trong những mùa giải gần đây, kỷ lục thế giới về phí chuyển nhượng cho một hậu vệ đã tăng vọt và liên tục lập kỷ lục. Tháng 1.2018, Liverpool mua Virgil van Dijk với giá 75 triệu bảng, chỉ hơn 1 năm rưỡi sau, Manchester United phá kỷ lục với 80 triệu bảng đầu tư vào Harry Maguire. Năm 2020, Manchester City cũng đổ 65 triệu bảng vào Ruben Dias, còn năm nay, Arsenal chuẩn bị có Ben White với chi phí 50 triệu bảng…
Những số tiền khổng lồ đổ vào hậu vệ đang phần nào đem tới thành công cho các câu lạc bộ, nhưng ít người nhớ rằng, phải mất đến hơn 15 năm, Van Dijk mới phá kỷ lục về phí chuyển nhượng cho một hậu vệ.
Lùi về quá khứ, ngày 22.7.2002, Man United ký hợp đồng với trung vệ Rio Ferdinand. Quỷ đỏ đã phải trả cho Leeds United 30 triệu bảng – mức giá cao nhất vào thời điểm đó. Đó cũng là mức phí chuyển nhượng kỷ lục thứ hai dành cho cá nhân Ferdinand, người đã trở thành hậu vệ đắt giá nhất thế giới.
Ferdinand bắt đầu sự nghiệp với West Ham, đội bóng mà anh đã trưởng thành từ đội trẻ rồi đá cho đội 1 từ năm 1995 đến 2000.
Tháng 11.2000, anh chuyển đến đối thủ tại Premier League là Leeds United với giá 18 triệu bảng - mức phí cao nhất từng được trả cho đến thời điểm đó đối với một hậu vệ. Ngoài ra, anh cũng trở thành cầu thủ người Anh đắt giá nhất. Tính riêng tại Premier League, chỉ Nicolas Anelka của Pháp và Juan Sebastián Verón của Argentina có phí chuyển nhượng cao hơn, mặc dù Veron sau đó cũng đến Man United.
Ferdinand có 2 mùa giải tại sân Elland Road và là đội trưởng của Leeds trong mùa giải 2001-02. Nhưng áp lực tài chính buộc câu lạc bộ phải bán một số cầu thủ ngôi sao và Ferdinand chuyển đến Man United. 2 đội ban đầu đã đồng ý về mức phí chuyển nhượng cơ bản chỉ dưới 30 triệu bảng, với các điều khoản về phụ phí có thể tăng khoản thanh toán. Tuy vậy, nhu cầu tiền mặt của Leeds dẫn đến khoản 30 triệu bảng, thanh toán một lần.
Đến với sân Old Trafford và Man United đẳng cấp hơn, sự nghiệp của Ferdinand thăng tiến, với 6 chức vô địch Premier League, 1 lần đăng quang Champions League và anh trở thành một trong những trung vệ hàng đầu thế giới.
Ferdinand có 12 năm gắn bó với Quỷ đỏ, với tổng cộng 455 trận đấu, ghi 8 bàn thắng.
Những sự kiện đáng chú ý khác ngày 22.7
Năm 2006, Arsenal đá trận đầu tiên trên sân mới Emirates (thắng 2-1 trước Ajax), cũng là trận đấu tri ân Dennis Bergkamp.
22.7 là sinh nhật của những tên tuổi nổi tiếng như huyền thoại của Real Madrid Emilio Butragueno (1963), Dirk Kuyt (1980), Stewart Downing (1984).