Môn Bóng đá được đưa vào thi đấu tại các kỳ Olympic từ rất sớm, tuy nhiên, bóng đá thế giới chưa có giải đấu của riêng mình cho đến năm 1930, khi Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA), quyết định tổ chức kỳ World Cup đầu tiên. Uruguay được FIFA chọn làm chủ nhà, vừa để kỷ niệm 100 năm ra đời hiến pháp của quốc gia này, vừa là “món quà” khi Uruguay bảo vệ thành công chức vô địch bóng đá nam tại Olympic 1928.
Cúp thế giới năm đó cũng là giải đấu duy nhất mà các đội không phải đá vòng loại, bởi FIFA gửi giấy mời tham gia thi đấu và đưa ra hạn chót là ngày 28.2.1930 để trả lời. Rất ít đội đại diện cho Châu Âu, bởi khi đó, trong giai đoạn Đại khủng hoảng, việc di chuyển vượt đại dương sang Nam Mỹ rất khó khăn.
Tổng cộng 13 đội tham gia, trong đó có 4 đại diện Châu Âu, nên cũng không khó hiểu khi các đội tuyển Châu Mỹ thể hiện sự áp đảo. Sau vòng bảng, chỉ có Nam Tư là đội duy nhất của Lục địa già giành quyền vào bán kết với vị trí đầu bảng 2. Argentina, Uruguay, Mỹ là 3 đội còn lại.
Bóng đá Uruguay thực sự rất mạnh trong giai đoạn đó, khi đã 6 lần vô địch Copa America, 2 lần vô địch Olympic. Họ thắng tuyệt đối 2 trận vòng bảng trước Romania và Peru (không thủng lưới lần nào), trước khi đè bẹp Nam Tư tới 6-1 để giành vé vào chung kết. Đội còn lại vào chung kết là Argentina cũng có chiến thắng 6-1 trước Mỹ tại bán kết và 3 trận toàn thắng tại vòng bảng.
Đáng chú ý, chính 2 đối thủ này đã đụng độ ở chung kết Bóng đá nam tại Olympic 1928 ở Amsterdam, với trận hòa 1-1 vào ngày 10.6 và thua 1-2 ở trận đá lại sau đó 3 ngày.
Ở trận chung kết trên sân Centenario ở Montevideo vào ngày 30.7, Uruguay ghi bàn trước ngay ở phút thứ 12 của tiền đạo Pablo Dorado. Tuy nhiên, Argentina đã vùng lên và dẫn lại 2-1 ngay trong hiệp 1 nhờ các bàn thắng của cặp tiền đạo Carlos Peucelle - Guillermo Stábile. Với Stábile, đó là bàn thắng thứ tám tại giải đấu, giúp ông trở thành Vua phá lưới.
Nhưng hiệp 2 thuộc về đội chủ nhà. Tiền đạo Pedro Cea ghi bàn gỡ hòa ở phút 57, sau đó Santos Iriarte giúp Uruguay dẫn lại 3-2 ở phút 68. Đến phút 89, Héctor Castro hoàn tất chiến thắng 4-2, mang về Cúp thế giới đầu tiên trong 2 chức vô địch mà Uruguay giành được đến thời điểm này (lần thứ hai năm 1950).