Sau khi Liên Xô tan rã, đây là lần thứ 4 ĐT Nga tham dự World Cup. Tuy nhiên, chưa lần nào người Nga vượt qua vòng bảng. Trong 7 trận giao hữu gần nhất, tuyển Nga cũng không biết đến chiến thắng, thua 4 trận và hòa 3.
Lực lượng ĐT Nga đang không được đánh giá quá cao. Những ngôi sao như Arshavin, Pavlyuchenko hiện không còn, trong khi đó lứa kế cận đều là những tên tuổi thi đấu tại Nga chứ chưa thể vươn mình ra châu lục. Trong số đó, chỉ có Dzagoev là niềm hy vọng. Thế nhưng, ngôi sao 27 tuổi lại đem đến cảm giác của cầu thủ tiềm năng và không thể lãnh trọng “gánh team”.
Đánh giá về tuyển Nga, ông Valery Nepomnyashchy - HLV trưởng của CLB FC Baltika cho biết: “Ngay từ ban đầu, thì bảng đấu có vẻ dễ nhằn và dễ để chúng ta vượt qua. Tuy vậy, sau loạt trận giao hữu gần đây, sự hoài nghi và lo lắng đã bắt đầu hiện hữu. Đặc biệt, khi chúng ta chứng kiến màn trình diễn kiên cường của Saudi Arabia trước đội tuyển Đức mới đây.
Tôi thấy nhiều cầu thủ Nga vẫn chưa thể chơi với đẳng cấp tốt nhất của mình. Họ phải tự tin vào năng lực của mình. Cũng có cả những nghi ngại hướng về băng ghế huấn luyện, sự thoải mái và thư thái khi dẫn dắt đội bóng, dù rằng xét về thực lực chúng ta có năng lực trên tầm so với Saudi Arabia và Ai Cập”.
Thực tế thì người Nga ít kỳ vọng vào đội tuyển World Cup 2018. Đa phần cho rằng đội chủ nhà vượt qua được vòng đấu bảng đã là một thành công lớn.
Tuy vậy, ngài Vadim Bublikov - Tham tán Công sứ Đại sứ quán Nga tại Việt Nam bày tỏ sự lạc quan với đội chủ nhà. Ông nói: “Tất nhiên chúng tôi rất yêu mến, hâm mộ đội bóng của chúng tôi. Tôi cũng hy vọng là hàng triệu người Việt Nam ủng hộ đội bóng. Nhưng để dự đoán kết quả thì rất khó, như một chuyên gia bóng đá đã nói, sân thì phẳng và bóng thì tròn, tất cả các điều kiện đều ngang bằng nhau.
Nhưng tôi hy vọng, với sự ủng hộ của hàng triệu hàng triệu người hâm mộ nước Nga và Việt Nam cùng các nước khác, chúng tôi sẽ chiến thắng”.
Trận khai mạc World Cup 2018 giữa ĐT Nga và ĐT Saudi Arabia sẽ diễn ra lúc 22h00 (giờ Việt Nam).