“Một nửa” đó là nhân vật được nhắc đến có quốc tịch Nhật Bản. Nửa còn lại, với danh tính Akira Ijiri thì không hẳn là thuyết phục. Nhắc đến “Nhật Bản”, đó là một điểm cộng cho sự lựa chọn. Đơn giản bởi các cầu thủ, huấn luyện viên Nhật Bản - ở cả bóng đá nam lẫn nữ, đều đã và đang để lại ấn tượng ở cấp độ thế giới chứ không chỉ ở châu lục.
Đội tuyển nam của họ gây ấn tượng ở World Cup 2022, quật ngã những đội bóng mạnh thời gian gần đây. Đội tuyển nữ cũng khiến thế giới kinh ngạc ở World Cup 2023, cho dù phải dừng bước sớm. Cũng đội tuyển của các cầu thủ, như chủ yếu là lứa trẻ, giành chức vô địch ASIAD 19 vừa qua.
Họ có nhiều cầu thủ đang chơi tại các giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, nhiều huấn luyện viên cũng đang làm việc ở nước ngoài. Và nhìn chung, nói đến Nhật Bản là sự đính kèm với tính kỷ luật - điều rất cần thiết cho một đội bóng đá hay bất kỳ môn thể thao nào.
Tuy nhiên, liệu ông Akira Ijiri có thích hợp để dẫn dắt Đội tuyển Bóng đá nữ Việt Nam sau khi Huấn luyện viên Mai Đức Chung dừng lại? Theo đánh giá của chính thầy Chung, điều kiện thuận lợi là ông Ijiri đã dẫn dắt các đội trẻ trong nhiều năm để nếu cầm đội tuyển, lứa trẻ này sẽ đồng hành. Thêm nữa, ông Ijiri cũng hiểu văn hóa, sinh hoạt của người Việt Nam và có chuyên môn.
Điều đó không sai, nhưng vấn đề ở chỗ, với bóng đá hiện đại, để nâng cấp trình độ thì nền bóng đá và các cầu thủ cần phải thích nghi với cách vận hành hay phương pháp huấn luyện của huấn luyện viên, không phải là ngược lại. So sánh một cách cụ thể, bóng đá Nhật Bản phát triển được như lúc này là kết quả của quá trình xây dựng nghiêm túc, kỷ luật, liền mạch, trong khi bóng đá Việt Nam còn chưa tìm được nền tảng chắc chắn.
Bên cạnh đó, về chuyên môn, giữa vai trò đào tạo và huấn luyện viên rất khác nhau. Làm huấn luyện viên là một kiểu áp lực khác, không dễ thành công. Gần nhất, ông Ijiri thất bại cùng đội U17 nữ tại vòng loại giải U17 châu Á 2024. Không phán xét về ông chỉ sau thất bại đó mà chỉ để nhấn mạnh sự khác biệt giữa 2 vai trò.
Và đồng thời, nếu có cho mình nền tảng tốt, kể cả thuê huấn luyện viên hàng đầu thế giới cũng khó thành công.