Man City đã không thắng tại Premier League kể từ khi đánh bại Bournemouth 6-1 vào đầu tháng 11, sau khi bị Chelsea cầm hòa 4-4 và các trận hòa liên tiếp trên sân nhà với Liverpool và Tottenham.

Trận hòa thứ 3 liên tiếp khiến Man City đang kém đội đầu bảng Arsenal 6 điểm, nhưng thi đấu ít hơn 1 trận. Áp lực với đoàn quân của Pep Guardiola tăng lên gấp bội khi ở trận đấu sớm nhất vòng 15, Arsenal đã giành chiến thắng 4-3 trước Luton Town. Hơn nữa, các nhà đương kim vô địch sẽ vắng mặt 2 cầu thủ chủ chốt do án treo giò.

Rodri và Grealish đều sẽ vắng mặt trong đội hình của Man City tại Villa Park vì nhận đủ 5 thẻ vàng. The Citizens đã thua cả 2 trận ở Premier League mùa này khi Rodri vắng mặt, so với 9 trận thắng trong 12 trận mà tiền vệ người Tây Ban Nha ra sân ngay từ đầu. Trong khi đó, Kevin De Bruyne và Matheus Nunes vẫn bị chấn thương và chưa thể trở lại.

Mọi hy vọng của Man City lúc này sẽ dồn vào Erling Haaland, người có thể trở thành cầu thủ thứ ba ghi được 2 bàn thắng trở lên trong 3 lần ra sân liên tiếp trên sân khách, sau Dennis Bergkamp và Harry Kane. Trước đó, chân sút người Na Uy đã lập cú đúp trong các trận đấu gặp Man United và Chelsea.

Bên kia chiến tuyến, Unai Emery chưa bao giờ đánh bại Pep Guardiola trong 13 lần gặp nhau trước đây và thua cả 5 trận gần nhất. Thế nhưng, cơ hội có thể mở ra với cựu huấn luyện viên của Arsenal vào lúc này.

Đội bóng của Emery đang xếp thứ 4 trên bảng xếp hạng và chỉ kém Man City 1 điểm. Vòng đấu gần nhất, Aston Villa chia điểm với tỉ số 2-2 trước Bournemouth tại Vitality. Tiền đạo Watkins luôn có phong độ tốt ở Villa Park, khi trực tiếp tham gia vào 15 bàn thắng trong 15 trận sân nhà gần nhất tại Premier League (11 bàn và 4 kiến tạo).

Về nhân sự, Emery sẽ vắng mặt Emiliano Buendia, Tyrone Mings và Bertrand Traore, mặc dù Boubacar Kamara có thể trở lại sau án treo giò.

Man City đã không thua trong 13 trận gần nhất ở Premier League trước Aston Villa (hòa 2, thắng 11) kể từ thất bại 2-3 vào tháng 9.2013. Họ cũng ghi ít nhất 1 bàn ở 17/18 trận gần nhất gặp Aston Villa ở Premier League (tổng cộng 48 bàn), ngoại trừ trận hòa không bàn thắng tại Villa Park vào tháng 11.2015.

Aston Villa chỉ thắng 4 trong số 56 trận đấu ở Premier League trước các nhà đương kim vô địch (hòa 15, thua 37). Mùa trước, đoàn quân của Emery cầm hoà Man City 1-1 trên sân nhà, nhưng để thua 1-3 tại Etihad. Tuy nhiên, cả 3 cầu thủ ghi bàn cho Man City vào ngày hôm đó sẽ vắng mặt ở Villa Park, với Rodri bị treo giò, trong khi Ilkay Gundogan và Riyad Mahrez đã ra đi.

Phong độ của Aston Villa sẽ khiến Pep Guardiola phải lo lắng, khi họ đã thắng 13 trận sân nhà gần nhất tại Premier League. Chỉ có hai lần trong lịch sử giải đấu, Aston Villa thắng nhiều trận sân nhà liên tiếp hơn, từ tháng 1 đến tháng 11.1903 và từ tháng 12.1930 đến tháng 10.1931. Họ cũng đang bất bại trong 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, đánh bại Tottenham và Fulham ở Premier League cũng như 2 chiến thắng tại Europa Conference League trước khi hòa Bournemouth.

Thành tích sân khách của Man City đang bắt đầu kém đi rất nhiều, với việc họ chỉ giành chiến thắng 1 trong 4 trận sân khách gần nhất tại Premier League (hòa 1, thua 2). The Citizens cũng để thủng lưới từ 2 bàn trở lên ở 2/4 trận sân khách gần nhất.