“Đôi khi tuyết rơi vào tháng Sáu. Đôi khi mặt trời quay quanh mặt trăng. Em nhìn thấy niềm đam mê trong mắt anh. Đôi khi tất cả chỉ là một bất ngờ thật lớn…”. Khi nghĩ về trận chung kết bóng đá nam SEA Games 31 giữa U23 Việt Nam và U23 Thái Lan, bằng cách nào đó, giai điệu của bài “Save the best for last” mà Vanessa Williams thu âm vào năm 1991 xuất hiện trong đầu. Còn gì tuyệt vời hơn với người hâm mộ nếu U23 Việt Nam giữ lại điều tuyệt vời ấy ở lại vào ngày thi đấu cuối cùng của Đại hội thể thao Đông Nam Á.

“Thế giới này chẳng phải là đã quá điên rồ sao. Chỉ khi em nghĩ rằng cơ hội của chúng ta đã qua đi. Anh đã đến và níu giữ điều tốt đẹp nhất”… Với U23 Việt Nam, cũng có thể gọi kỳ SEA Games này là “điên rồ”.

Nó “điên rồ” ở việc, thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo giải quyết thuận lợi một cách khó tin trước U23 Indonesia - đối thủ được đánh giá có khả năng thách thức nhất ở bảng A. Nhưng sau đó lại là 3 trận đấu đầy khó khăn với U23 Philippines (0-0), U23 Myanmar (1-0) và U23 Timor-Leste (2-0).

Trong khi các ứng viên khác liên tục “nổ súng” và có từ 9 đến 12 bàn thắng sau vòng bảng, U23 Việt Nam để lại sự lo lắng trong cách triển khai thế trận tấn công cũng như tận dụng cơ hội. Những con số rõ ràng là chưa đủ sức nặng để “bênh” Park Hang-seo và các học trò khi các trận đấu thiếu thuyết phục. Thế nhưng, bóng đá cũng lại là một câu chuyện thú vị và… “điên rồ”.

Hẳn nhiên phải thừa nhận rằng, U23 không phải là đội mang đến cảm giác thuyết phục nhất về tính trình diễn, nhưng vẫn có thể lầm lì tiến bước và đến lúc này là đang đứng trước cơ hội giành huy chương vàng SEA Games. Chính xác là bảo vệ thành công tấm huy chương vàng giành được cách đây 3 năm.

Có một điều có thể tin rằng, khi ở bên kia chiến tuyến là U23 Thái Lan, đa phần người hâm mộ Việt Nam vẫn đặt mình trước 2 lựa chọn, 2 suy nghĩ về tình cảm và lý trí. Tình cảm chọn đội nhà, nhưng lý trí có phần nghiêng về đối thủ. Không suy nghĩ như vậy sao được, khi ngoài những ám ảnh từ quá khứ, U23 Thái Lan vẫn là đội thể hiện được tốt nhất những phẩm chất của ứng viên sáng giá nhất.

Người ta sẽ không nói nhiều về thất bại của U23 Thái Lan trước U23 Malaysia khi họ phải chơi thiếu người, mà sẽ nhắc nhiều hơn về cách họ ghi 10 bàn thắng vào lưới U23 Singapore và U23 Lào, rồi sau đó khuất phục U23 Indonesia ở bán kết.

Nếu đặt cạnh nhau màn trình diễn của 2 đội, thật khó để thấy cơ hội của U23 Việt Nam. Thế nhưng, cũng như Save the best for last của Vanessa Williams, “Đôi khi chính điều bạn đang tìm kiếm lại là điều bạn không thể nhìn thấy”. Ở chung kết, sẽ không còn là chuyện hình ảnh của các trận đấu đã qua là gì. Sẽ không còn là “kế hoạch làm thế nào để không bị loại” nữa, mà thay vào đó, tất cả để dành cho “điều tốt đẹp nhất”.

Điều cần phải tâm niệm là, vào chung kết chẳng có nghĩa lý gì nếu không chiến thắng. Chính vì thế, tính chất của trận chung kết sẽ tạo ra thứ adrenaline kích thích với mỗi cầu thủ, thúc đẩy họ vượt qua giới hạn để chiến đấu vì chức vô địch.

Trên con đường riêng của mình, như huấn luyện viên nổi tiếng với biệt danh “Người đặc biệt” – Jose Mourinho, từng nói, U23 Việt Nam đang “hủy diệt cả giải đấu với những trận đấu 1-0”. Đó chính là câu chuyện của bóng đá, đôi khi, vẻ hào nhoáng không mang lại chức vô địch.

Có thể, U23 Việt Nam đang không có sự đồng đều về chất lượng cầu thủ giống U23 Thái Lan, nhưng sự cổ vũ của 40.000 cổ động viên trên sân Mỹ Đình, cùng động lực mà đội tuyển nữ mang đến sau chức vô địch vào tối 21.5, U23 Việt Nam sẽ giữ lại điều tốt đẹp nhất cho kỳ SEA Games thành công rực rỡ…