Nhiều tín hiệu tốt cho tuyển Malaysia
Tuyển Malaysia chỉ kiểm soát bóng 43,1% so với 56,9% của Campuchia, nhưng tung ra được đến 17 cú dứt điểm (9 lần trúng đích) và ghi được 3 bàn thắng. Harimau Malaya đã dẫn trước 3-0, trước khi để đối phương gỡ 1 bàn vào cuối trận trên chấm phạt đền.
Đây là trận đấu mà tuyển Malaysia đã thực hiện chiến lược "phòng ngự - tấn công nhanh" rất hiệu quả. Tiền đạo trẻ Akhyar Rashiad xứng đáng với phần thưởng dành cho cầu thủ hay nhất trận với việc ghi được 1 bàn thắng cùng hàng loạt pha đi bóng táo bạo, đột biến khác.
Những phương án 2 của Malaysia cũng mang đến hiệu quả. Kogileswaran Raj ghi 1 bàn sau khi vào sân từ ghế dự bị, còn tiền đạo trẻ Luqman Hakim đã mang đến nhiều ấn tượng hơn hẳn so với người đàn anh Guilherme de Paula.
Ở hàng phòng ngự, thủ môn Khairul Fahmi - trong lần thứ 6 dự AFF Cup đã phối hợp tốt với các hậu vệ, ra vào hợp lý. Bàn thua cuối trận là điều đáng tiếc, nhưng không thể phủ nhận phong độ ổn định mà người gác đền từng cùng tuyển Malaysia vô địch AFF Cup 2010 này thể hiện.
Nhìn chung, với đội hình thiếu rất nhiều cầu thủ chủ chốt, có nhiều gương mặt mới, tuyển Malaysia đã thi đấu mạch lạc, hiệu quả.
Nỗi lo và hình ảnh xấu xí
Tuyển Malaysia đến với AFF Cup 2020 với nỗi lo ở hàng tiền vệ. Junior Eldstal được kỳ vọng sẽ tạo thành tấm lá chắn hiệu quả trước bộ tứ hậu vệ. Tuy nhiên, tiền vệ phòng ngự này đã thi đấu cẩu thả, để mất bóng nhiều đồng thời rất chậm chạp, khi tốc độ đã bị suy giảm đáng kể.
Cầu thủ này vốn được ông Tan Cheng Hoe nhắm đến để thay Akram Mahinam - cầu thủ đã bị chấn thương trước đó, nhưng bước đầu đã làm ông thất vọng. Đó là lý do buộc ông Tan Cheng Hoe phải rút Eldstal ra thay bằng Mukhairi Ajmal chỉ sau 26 phút.
Trên hàng tiền đạo, cầu thủ nhập tịch Guilherme de Paula được tin tưởng thi đấu ở vị trí số 9. Tuy nhiên, chân sút nhập tịch này đã không làm tốt vai trò làm tường cho các vệ tinh xung quanh, cũng như di chuyển tốt để tạo khoảng trống. De Paula bị thay ra ở phút 56 thay bằng Luqman Hakim.
Điều đáng nói, sau khi bị thay ra, tiền đạo nhập tịch này đã có thái độ rất xấu. Anh giận dữ đá chai nước khi ra sân, khiêu khích cổ động viên đồng thời bỏ vào phòng thay đồ, không ngồi ở băng ghế dành cho cầu thủ dự bị.
Huấn luyện viên Tan Cheng Hoe, một mặt bảo vệ lựa chọn của mình, nhưng ông cũng nhìn nhận, De Paula là "vấn đề" ông cần phải giải quyết. Ông nói: "Với tư cách là một huấn luyện viên, tôi nghĩ tôi sẽ xử lý vấn đề này. De Paula đã nỗ lực hết mình trong tập luyện và thi đấu rất tận tâm, đôi khi anh ấy thất vọng vì không ghi được bàn thắng. Tôi nghĩ anh ấy đủ trưởng thành để xử lý mọi tình huống".
Chiến lược sinh năm 1968 hy vọng De Paula sẽ trở thành nguồn động lực, tấm gương cho các đồng đội ở trận đấu tiếp theo gặp tuyển Lào hôm 9.12. Nếu có được bàn thắng, chân sút nhập tịch này sẽ giải tỏa được rất nhiều sức ép dành cho mình suốt thời gian qua.
Trước đó, người hâm mộ lẫn các chuyên gia bóng đá Malaysia đều cho rằng, De Paula không có phong độ cao và không xứng đáng để góp mặt cùng tuyển Malaysia dự AFF Cup. Nhưng ông Tan Cheng Hoe vẫn bảo vệ quan điểm của mình.