Chuyện cũ
Trước thời huấn luyện viên Park Hang-seo, vị trí thủ môn ở đội tuyển Việt Nam và U.23 luôn là lỗ hổng và thậm chí còn trở thành nỗi ám ảnh. Gần nhất, dưới thời huấn luyện viên Nguyễn Hữu Thắng, các thủ môn chính là “cơn ác mộng” khiến bóng đá Việt Nam bị loại đau đớn ở nhiều giải đấu lớn liên tiếp.
Thủ thành Nguyên Mạnh từng khiến đội tuyển Việt Nam bị loại ở bán kết AFF Cup 2016. Trong trận lượt về gặp Indonesia tại Mỹ Đình, anh đã có hành động phản ứng và nhận thẻ đỏ trực tiếp. Với 10 người trên sân cùng với thủ môn bất đắc dĩ Quế Ngọc Hải, thầy trò huấn luyện viên Nguyễn Hữu Thắng đã thất bại 1-2 và dừng bước cay đắng. Tiếp đó, thủ môn Phí Minh Long mắc những sai lầm ngớ ngẩn trong trận thua tan nát trước U.22 Thái Lan, khiến U.22 Việt Nam bị loại ngay vòng bảng SEA Games 2017.
Trước đó, ở AFF Cup 2010 hay 2016 rồi các kỳ SEA Games 2009, 2011, 2013, vị trí trong khung gỗ ở các đội tuyển Việt Nam chưa bao giờ tạo dựng sự an tâm, với nhiều sai số phải trả giá đắt. Vị trí thủ môn trở thành nỗi ám ảnh lớn của bóng đá Việt Nam. Vấn đề được chỉ ra là chuyên môn lẫn tâm lý của các thủ môn không được ổn dịnh dẫn đến mắc sai lầm ở các trận đấu lớn, chịu nhiều sức ép.
Không lẽ chấp nhận “may-rủi”?
Kể từ khi huấn luyện viên Park Hang-seo đến với bóng đá Việt Nam, từ U.23 đến đội tuyển quốc gia, vị trí thủ môn mới được cải thiện và đúng nghĩa là điểm tựa cho đội. Ở cấp độ U.22 và U.23, ông Park từng thành công khi sử dụng Bùi Tiến Dũng ở giải U.23 Châu Á 2018. Đó là giải đấu mà thủ môn này đã thể hiện phong đội chói sáng giúp U.23 Việt Nam giành ngôi Á quân. Sau đó, tại ASIAD 18, Bùi Tiến Dũng tiếp tục phong độ ấn tượng đóng góp vào vị trí hạng tư của U.23 Việt Nam. Nhưng sau đó là một cú trượt dài của Bùi Tiến Dũng, anh không có được cơ hội ra sân ở V.League trong màu áo Thanh Hoá rồi Hà Nội và TPHCM. Tại SEA Games 2019, Dũng đã chơi không ổn định, mắc sai lầm và mất vị trí số 1 vào tay Văn Toản. Thật may, đó là giải đấu mà ông Park đã đưa ra sự điều chỉnh kịp thời, Văn Toản cũng mắc một sai lầm “chết người” nhưng rồi kịp sửa sai để đứng dậy, đứng vững và chơi tốt góp phần trong chiến công giành tấm Huy chương vàng lịch sử.
Ở cấp độ đội tuyển, trong 3 năm qua thật may khi huấn luyện viên Park Hang-seo có trong tay Văn Lâm. Trưởng thành vượt bậc, cải thiện những hạn chế để hoàn thiện và Lâm là vị trí không thể thay thế. Với phong độ ổn định, Văn Lâm chính là “lá chắn thép” trong khung thành đội tuyển Việt Nam từ AFF Cup 2018, Asian Cup 2019 đến chiến dịch vòng loại World Cup 2022. Trong 5 trận đấu đã qua, thủ thành Việt kiều này thậm chí chỉ để lọt lưới 1 bàn, góp công lớn khi cùng đội tuyển Việt Nam lên ngôi đầu bảng, nắm cơ hội tốt để lần đầu có thể đàng hoàng cạnh tranh 1 suất đi tiếp vào vòng loại cuối cùng. Từ chức vô địch AFF Cup 2018 của đội tuyển Việt Nam hay góp công trực tiếp đưa đội tuyển Việt Nam vào tứ kết Asian Cup 2019, điển hình như màn diễn xuất sắc cùng loạt sút luân lưu trước Jordan ở vòng 1/16. Còn ở vòng loại, Lâm đã cản phá thành công quả phạt đền, giúp Việt Nam thoát thua Thái Lan.
Việc Đặng Văn Lâm không thể tham dự 3 trận đấu cuối cùng giờ để lại một khoảng trống lớn. Trong số 3 thủ môn mà ông Park đang có trong tay là Tấn Trường, Văn Toản và Văn Hoàng đều chưa thể mang đến chỉ số tin cậy cao, đặc biệt là yếu tố tâm lý trong các trận đấu lớn.
Văn Hoàng với tấm vé vớt sang UAE, có thể sẽ chỉ là lựa chọn số 3. Thế nên ông Park nhiều khả năng chọn 1 trong 2 thủ môn còn lại. Bùi Tấn Trường có thể chơi tốt, có phong độ ổn định với bản lĩnh ở câu lạc bộ Hà Nội nhưng khi lên tuyển và chơi các trận đấu quyết định, với những sai lầm từng mắc phải trong màu áo đội tuyển Việt Nam và U.23, rõ ràng chưa thể tạo sự an tâm. Trong khi đó, Văn Toản cũng mới chỉ tỏa sáng ở SEA Games 2019, giải đấu lớn đầu tiên mà thủ thành trẻ này cũng mắc một sai lầm ngớ ngẩn do tâm lý yếu. Và anh cũng chưa bắt chính trận đấu nào của đội tuyển Việt Nam.
Một hệ thống phòng ngự rất khó bị đánh bại chính là nền tảng để xây dựng lối chơi và sức mạnh của đội tuyển Việt Nam trong 3 năm qua dưới thời ông Park. 3 trung vệ đều có lựa chọn thay thế cũng như 2 cầu thủ chạy cánh, với nhiều lựa chọn và phương án thay đổi. Thế nhưng với vị trí thủ môn thì không, khi Văn Lâm đúng nghĩa là số 1, một điểm tựa vững chắc và gây dựng được niềm tin cho các đồng đội phía trên.
COVID-19 và vì lý do bất khả kháng, Văn Lâm không thể tham dự 3 trận đấu trên đất UAE, giờ thành ra, huấn luyện viên Park Hang-seo phải chấp nhận “đánh bạc”...