Đã vươn tầm nhưng... chưa tới tầm

Sau 4 lần dừng bước ở bán kết các giải đấu cúp, thất bại ở chung kết Europa League mùa giải năm nay cũng là một bước tiến. Tuy nhiên, nếu hài lòng với điều đó, đồng nghĩa tinh thần chiến đấu và bản sắc Man United đã “chết”.

Ole Solskjaer chắc chắn không nghĩ như vậy, và các cầu thủ cũng thế. Marcus Rashford nói thẳng: “Về nhì là vô nghĩa, những câu nói kiểu như “tiến rất gần tới danh hiệu” không mang nghĩa lý gì khi thất bại”. Biết chấp nhận vị thế “kẻ thua cuộc” cũng là một dạng tiến bộ, dù không ai mong muốn điều đó.

“Đẳng cấp chơi bóng của Man United chưa đạt kỳ vọng... Đây không phải một mùa giải thành công của đội bóng”, vị chiến lược gia người Na Uy thừa nhận sau trận chung kết Europa League. 3 năm không danh hiệu, một lần nữa Ole Solsa lại phải kêu gọi sự kiên nhẫn từ cầu thủ và người hâm mộ.

Rashford đã nói, khi Ole tới, toàn đội bước vào một hành trình mới, có tin tưởng và chấp nhận cả những thăng trầm. Tuy nhiên, “Sát thủ có gương mặt trẻ thơ” ít khi làm người ta cảm thấy vững tin, nhất là khi vị trí “ghế nóng” ở sân Old Trafford luôn bị phủ cái bóng quá lớn của Sir Alex.

Ole Solsa đã tiến bộ nhiều. Ví như ngay trận chung kết Europa League, ông có những sự thay đổi người giá trị, dù tất cả đều đến sau phút 100. Đó là một sự khác biệt với Unai Emery, người “làm mới lực lượng” kể từ nửa sau hiệp 2 với trọn vẹn 5 quyền thay người, nhằm tận dụng các ưu thế về thể lực và kiếm thêm 1 sự thay đổi trong hiệp phụ. Khó phân tích ai đúng ai sai nhưng sự nhạy bén thì Emery trên một bậc. Villarreal yếu hơn về lực lượng, cần đảm bảo sức mạnh thể chất để thủ hòa, còn toan tính của Ole lại chỉ phát huy khi đá luân lưu.

May mắn đã ngoảnh mặt với M.U khi loạt cân não kéo đến lượt thứ 11. Nhưng hãy nghe Unai Emery nói, Villarreal cả mùa cũng không tập sút 11m, tất cả nằm ở phương pháp làm tâm lý với cầu thủ. Về điểm này, Ole Solskjaer lại phải chịu thua vị chiến lược gia giàu thành tích nhất lịch sử Europa League với 4 lần lên ngôi.

Không bao giờ từ bỏ...

“Man United sẽ không bao giờ bỏ cuộc”, gạt bỏ đi những sự thất vọng, tìm ra lỗi sai và đảm bảo không bao giờ lặp lại sai lầm. Đó là những điều cơ bản mà cả huấn luyện viên Ole Solskjaer và tiền đạo Marcus Rashford hứa hẹn với người hâm mộ.

Sau những thất bại, Man United lại đứng dậy để hướng về chặng đường mới với niềm khát khao còn lớn hơn trước. “Chúng tôi sẽ trở lại mùa giải tới và cống hiến 110% sức lực”. Một người con “nhà nòi”, thuộc lò đào tạo Carrington - Marcus Rashford biết ý thức về sự cống hiến, hiểu được ý nghĩa của “Quỷ đỏ” là phải thi đấu trên mức hết mình để làm hài lòng hàng triệu người hâm mộ dõi theo. Trên khán đài đài sân Polsat Plus Arena Gdansk (Ba Lan) hôm 27.5 (giờ Việt Nam), có cả huấn luyện viên huyền thoại Sir Alex và chân sút xuất sắc nhất lịch sử câu lạc bộ - Wayne Rooney dõi theo. Họ có thể buồn vì kết quả nhưng hẳn nhiên được quyền mỉm cười vì tinh thần và giá trị lịch sử vẫn được gìn giữ.

Những giọt nước mắt có thể rơi trên má De Gea, có thể làm đỏ hoe đôi mắt của Bruno Fernandes nhưng không thể đánh gục họ. Các cầu thủ Man United đã gắng sức và được phép khóc vì số phận nghiệt ngã. Nước mắt không phải kết thúc một thất bại, mà là ám chỉ cả hành trình nỗ lực dài nhưng không được đền đáp xứng đáng.

“Tôi đảm bảo 100% Man United luôn nỗ lực. Tôi có thể đưa bạn vào phòng thay đồ rồi chỉ ra 6, 7 cầu thủ bao gồm cả tôi. Chúng tôi dính chấn thương ngay từ đầu mùa giải nhưng vẫn chiến đấu hết mình vì thành công của câu lạc bộ”, Rashford tiết lộ.

Bóng đá là vậy. Có thắng, có thua nhưng quan trọng nhất vẫn là giữ được “ngọn lửa” đam mê trong huyết quản. Sự chờ đợi rồi cũng sẽ được đền đáp xứng đáng. Điển hình như, Inter Milan vừa giành Scudetto lần đầu tiên sau 11 năm, AC Milan cũng mất đến 7 năm mới quay trở lại Champions League. Và Man United cũng vậy, có thể là tích lũy chưa đủ về “lượng” nên chưa thay đổi về “chất”...

Một lần nữa lỡ hẹn với danh hiệu, Man United của Ole Solskjaer ít nhiều vẫn còn “nho xanh” nhưng cứ tiếp tục phát triển, ngày chín quả sẽ sớm tới.