Erling Haaland bước vào trận đấu với Leicester cùng thành tích 30 bàn thắng tại Premier League. Và tiền đạo người Na Uy chỉ cần thêm 25 phút để nâng tổng số pha lập công lên 32.
Bàn thắng đầu tiên được thực hiện trên chấm 11m, sau đó là pha dứt điểm đầy tinh tế. Haaland chính thức cán mốc 32 bàn tại Premier League - kỉ lục do Mohamed Salah lập vào năm 2018.
Chỉ Andy Cole và Alan Shearer là ghi được nhiều bàn thắng hơn trong một mùa giải (34), và họ cần đến 42 trận. Man City vẫn còn 8 trận đấu ở mùa này, trong khi nếu tiến sâu ở Champions League và FA Cup, sẽ nâng con số đó lên 14.
Sẽ không ai có thể chạm tới con số 60 bàn của Dixie Dean cho Everton ở mùa giải 1927-1928 nhưng về lý thuyết, Haaland có thể làm tốt hơn con số 63 bàn thắng trên mọi đấu trường.
Cựu tiền đạo của Dortmund ghi 47 bàn sau 40 trận với tỉ lệ 1,18 bàn mỗi trận. Nếu tiếp tục giữ vững phong độ trong 14 trận nữa, Haaland sẽ cán mốc 64 bàn.
Điều đó khó có thể xảy ra nhưng với Haaland thì chưa thể nói trước được điều gì.
"Tôi muốn Haaland phá vỡ mọi kỷ lục. Điều đó có nghĩa là cậu ấy ghi rất nhiều bàn thắng và điều đó có ích, nhưng tôi nghĩ điều Haaland muốn là giành danh hiệu. Chúng tôi vẫn phải chơi 8 trận và cậu ấy sắp chơi tất cả các trận đó", huấn luyện viên Pep Guardiola chia sẻ.
Guardiola thường không quan tâm nhiều đến kỷ lục hay số liệu thống kê, mà chỉ quan tâm đến danh hiệu.
Haaland đã ghi 6 hat-trick ở mùa này, nhưng cũng bị thay ra sau khi ghi 2 bàn trong sáu lần khác. Đó là 7 nếu tính cả quyết định thay người của Guardiola ở phút 63 sau khi Haaland ghi 5 bàn vào lưới RB Leipzig tại Champions League.
Pep cho biết, các nhân viên của câu lạc bộ đang theo dõi Haaland "24 giờ một ngày" để đảm bảo cầu thủ người Na Uy khỏe mạnh cho giai đoạn quan trọng phía trước.
Vấn đề là Guardiola không muốn chiến dịch 2022-2023 được nhớ đến với những bàn thắng của Haaland. Thay vào đó, tất cả phải "ngả mũ thán phục" trước cú ăn ba của Man City.
Vô địch Premier League, Champions League và FA Cup sẽ chạm đến kỳ tích mà Manchester United chỉ đạt được một lần trước đó vào năm 1999.
Pep không muốn nói về điều đó, nhưng sau khi đánh bại Leicester 3-1 để rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống còn 3 điểm, cuộc đua danh hiệu đang nằm trong tay họ.
Tại Champions League, The Citizens thắng một trong những ứng cử viên vô địch là Bayern Munich với tỉ số 3-0 ở lượt đi.
Cuối tuần tới, họ sẽ có trận bán kết FA Cup với Sheffield United. Đã có những thất bại trong mùa giải này, nhưng Man City luôn là đội có phong độ đúng thời điểm với chiến thắng thứ 10 liên tiếp trên mọi đấu trường.
Dù Guardiola có muốn thừa nhận hay không, cú ăn ba vẫn đang hiện ra trước mắt.
"Chúng tôi phải thắng, thắng và thắng. Arsenal đã có một chuỗi trận đáng kinh ngạc và tôi không nghĩ họ sẽ đánh rơi nhiều điểm", Pep nói thêm.
Trong quá khứ, Pep từng nói vô địch Premier League, Champions League và FA Cup trong cùng một mùa giải là "không thể". Và cũng không ai nghĩ sẽ có một tiền đạo tiến gần đến con số mà Dean đạt được gần 100 năm trước.
Có thể, Haaland không chạm đến 63 bàn thắng và Man City không giành được bất kỳ danh hiệu nào. Nhưng điều quan trọng vào lúc này chính là niềm tin…